研究者は、単細胞プランクトンの殻を分析することにより、過去210万年にわたる大気中の二酸化炭素レベルを最も詳細に決定することができました。彼らの発見は、地球の冷却と温暖化のサイクルにおけるCO2の役割に新たな光を投げかけ、より高い二酸化炭素レベルが研究期間中のより暖かい間隔と一致したという多くの研究者の疑いを確認しました。しかし、地球の氷河期が約85万年前にさらに長く激しく成長する原因として、CO2の減少も除外されています。
ジャーナルScienceの6月19日号に掲載されたこの研究は、過去210万年のピーク時のCO2レベルは平均で100万分の280にすぎないことを示しています。しかし、今日のCO2は385万分の1、つまり38％高いです。この発見は、研究者が現代の気候変動に類似したものに間に合うようにさらに振り返る必要があることを意味します。
この研究では、Lamont-Doherty Earth Observatoryの地球化学者であるBärbelHönisch氏とその同僚たちが、アフリカ沖の大西洋の下に埋められた単細胞プランクトンの殻を分析して、CO2レベルを再構築しました。殻を年代測定し、それらのホウ素同位体比を測定することにより、プランクトンが生きていたときの大気中のCO2の量を推定することができました。この方法により、北極の氷のコアに保存されている正確な記録よりもさらに遠くを見ることができました。
約85万年前、地球の気候サイクルは、40,000年サイクルに支配されていたものから、最近のより強い10万年サイクルに切り替わりました。 800〜1,000キロ前の期間は更新世中期の遷移と呼ばれ、地球の軌道のリズムは変化しなかったため、一部の科学者は、CO2レベルの低下にシフトしたと考えています。しかし、この調査では、CO2はこの移行期間中は横ばいであり、変化を引き起こした可能性は低いことがわかりました。
「以前の調査では、CO2は過去2000万年の間あまり変化しなかったことが示されましたが、解像度は決定的であるほど高くはありませんでした」とHönischは言いました。 「この研究は、CO2が主なトリガーではなかったことを示していますが、我々のデータは、温室効果ガスと地球の気候が密接に関連していることを引き続き示唆しています。」
氷河期のタイミングは、主に地球の軌道と傾斜によって制御されていると考えられています。これにより、各半球に当たる太陽光の量が決まります。 200万年前、地球は41,000年ごとに氷河期を迎えました。しかし、85万年ほど前に、周期は10万年に成長し、氷床は数百万年の場合よりも広範囲に達しました。軌道の変動だけでは説明できないほど大きな変化です。
CO2の世界的なドローダウンは、移行のために提案された理論の1つにすぎません。 2番目の理論は、北米の前進する氷河がカナダの土壌を剥ぎ取り、残りの岩盤に厚く、より長く続く氷が堆積することを示唆しています。 3番目の理論は、サイクルのカウント方法に異議を唱え、移行がまったく発生したかどうかを疑問視します。
ペンシルベニア州立大学の氷河学者である研究に関与しなかったリチャードアレイ氏は、過去210万年に渡る調査で概説された低二酸化炭素レベルは、工業化によって引き起こされる現代のレベルをさらに異常に思わせると語っています。
「過去の気候の記録を見ると、過去（約5500万年前）にC02が急激に増加したことにより、海底生物に大量の絶滅が引き起こされ、海洋が酸性になると多くの殻が溶解したことがわかります。 " 彼は言った。 「私たちは今その方向に向かっています。」
火山の噴火によって放出され、家庭用石けんに使用されている元素であるホウ素を使用して過去の二酸化炭素レベルを概算するという考えは、ラモントドハーティアンドクイーンズカレッジの研究者である論文の共著者であるGary Hemmingによって、過去10年間に開拓されました。この研究の他の著者は、同じくラモントにいるジェリー・マクマヌスです。シカゴ大学のデビッドアーチャー。英国のブリストル大学のMark Siddall。
出典：EurekAlert
