カッシーニイメージングチームリーダーのキャロリンポルコは、「この別の世界からのこれらの光景を、長く、贅沢によく見てください」と語りました。
2013年3月9日土曜日、カッシーニはミッション中にレアの最後の接近飛行を行い、月面から620マイル（997 km）以内に到達しました。カッシーニの使命は2017年に土星の大気に制御された落下で終了する予定です。カッシーニは、2004年以来土星の周りを軌道に乗っており、2番目のミッションの延長にあります。
「土星での私たちの使命はほぼ9年間続いており、さらに4年間続く予定です」とPorcoは電子メールメッセージで述べています。 「2015年の6月と8月に狙われた衛星Dioneと、2015年の10月と12月にエンケラドスを狙ったフライバイは、土星の中型衛星の詳細な探査のために残されたものです。」
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これらの素晴らしい最終的なショットに加えて、NASAは、レアのこの最後の接近飛行の主な目的は、この地球上のNASAのディープスペースネットワークへの宇宙船の安定した無線リンクに対するレアの重力を測定することにより、月の内部構造を調査することであると述べました。結果は、月がずっと均一であるかどうか、または月がコア、マントル、および地殻の層に分化したかどうかを科学者が理解するのに役立ちます。
さらに、カッシーニのイメージングカメラは、レアの表面から紫外線、赤外線、可視光のデータを取得します。宇宙塵分析装置は、小さな流星爆撃から地表から飛んでくる塵の破片を検出しようと試み、「外来」の物体が土星系に降り注ぐ速度をさらに科学者が理解できるようにします。
「私たちはこの歴史的な探検の終わりに近づいています」とポルコは言いました。 「できる限りフィナーレを楽しみましょう。」
CICLOPSのWebサイトで、フライバイの未加工画像をさらにご覧ください。
