ハッブルのメシエ68の眺め：ダイヤモンドのように

メシエ68を望遠鏡で見たことがあるなら、それがどんなに素晴らしい眺めかわかるでしょう。この美しい星のグループは、おそらく1,000万年前からある種の星の踊りを演じてきました。

約33,000光年の距離にあるM68球状星団には、巨星250個と変数42個を含む、少なくとも2,000個の星が見えています。それは直径106光年にわたる。

クラスタの多数の星間の相互引力は、恒星のメンバーを抑制し続け、球状星団が何十億年もの間つながれることを可能にします。

天文学者は、構成星の光を見ることにより、球状星団の年齢を測定できます。

化学元素はこの光の中にサインを残し、星の光は、球状星団の星は通常、太陽のような星よりも炭素、酸素、鉄などの重元素が少ないことを示しています。

連続した世代の星は核融合によってこれらの要素を徐々に作成するため、それらの数が少ない星は宇宙の初期の時代の遺物です。

確かに、球状星団の星は、100億年以上前にさかのぼる記録上最古の星の1つです。

これらのオブジェクトのうち150以上が天の川銀河を囲んでいます。銀河系のスケールでは、球状星団はそれほど大きくありません。メシエ68号の場合、その星は、100光年を少し超える直径の空間のボリュームに広がっています。一方、天の川の円盤は、10万光年以上にも及ぶものです。

画像のキャプション：球状星団メシエ68。クレジット：ESA /ハッブル＆NASA

出典：ESA