画像クレジット：Caltech
30メートルの望遠鏡の可能性は、ゴードンアンドベティムーア基金が詳細な設計研究に資金を提供するために$ 1750万を授与した今週、現実に近づきました。 2012年に完成を計画している30メートル望遠鏡は、10メートルのケック天文台の9倍の集光能力を備えています。世界最大です。その適応光学能力により、ハッブル宇宙望遠鏡より12倍シャープな画像を生成できるはずです。建築現場はまだ選択されていませんが、メキシコ、ハワイ、またはチリにあると思われます。
宇宙とその起源についての理解を深めるという巨大な光学望遠鏡の夢は、今日の現実に一歩近づきました。ゴードンアンドベティムーア基金は、30メートル望遠鏡（TMT）の詳細な設計研究に資金を提供するために1,750万ドルを授与しました。この新しい助成金により、カリフォルニア工科大学とそのパートナーであるカリフォルニア大学が望遠鏡の詳細な建設計画の策定を進めることができます。
2002年に完了した以前の、より控えめな研究により、適応光学系を備えた直径30メートルの光学望遠鏡と赤外線望遠鏡の大まかなコンセプトが生まれ、ハッブルスペースの12倍以上の鮮明な画像が得られました。望遠鏡。 TMT（以前はカリフォルニア超大型望遠鏡と呼ばれていました）は、現在世界最大の10メートルのケック望遠鏡の1つに比べて9倍の集光能力を備えています。
「Caltechとカリフォルニア大学は、設計作業の目標を達成するために密接かつ継続的な協力で作業します」と、Caltechの光学観測所の責任者であるRichard Ellisは述べています。 「私たちは、天文学研究大学協会とカナダ天文学研究協会との有望な話し合いをしてきました。どちらも、主要な共同研究者としての参加を検討しています。このサイズの望遠鏡の構築と運用は、大規模な共同作業を必要とする巨大な事業になるでしょう。」
エリスによれば、ゴードンアンドベティムーア基金の初期の資金提供は、プロジェクトを実現するための決定的な勢いを提供するでしょう。 「設計段階の主な目標には、望遠鏡の設計の広範囲にわたるレビューと最適化、たとえば主要コンポーネントの早期テストによるリスク領域への対処、パサデナのプロジェクトオフィスの配置などがあります。」
このような望遠鏡を使用することで、天体物理学者は最も初期の銀河とその形成の詳細を研究できるだけでなく、近くの星の周りの若い惑星系につながるプロセスを正確に特定できるようになります。
「30メートル望遠鏡によって約束された主要な新機能には、初期の銀河や惑星系の形成の詳細を解決するために必要な前例のない角度分解能、そしてもちろん、理解するのに最も重要である最も弱い源を研究するための巨大な収集領域が含まれます。 「しかし、現在の施設の範囲を超えています。」」と提案された施設の訴訟を担当する科学委員会の議長を務めた天文学のチャックシュタイデル氏は付け加えます。
ゴードンアンドベティムーア基金による資金提供を受けた設計調査に続き、プロジェクトの最終段階は、まだ資金が提供されていませんが、ハワイ、チリ、またはメキシコの未定の場所に展望台を建設することです。このフェーズの終了は、おそらく2012年までに定期的な天体観測の始まりを示します。
Ellis氏は、TMTはCaltechが着手する自然なプロジェクトであり、世界最大の望遠鏡で科学を構築、運用、および実施した数十年の経験を踏まえると、カルテックとカリフォルニア大学の共同運営のケック天文台が1990年代にオンラインになる前は、パロマー天文台にあるカルテックの200インチヘイル望遠鏡は、世界最大の光学機器の1つでした。ハレ望遠鏡は、最初の照明から54年経った現在も、主要な研究機器として引き続き使用されています。
「このプロジェクトは、地上の天文学におけるカルテックの成功を次のレベルの野望へと導きます」とエリスは言います。 「TMTはまた、ケック望遠鏡のセグメント化された主鏡の成功したデモンストレーションに論理的に基づいて構築されます。これは、当時の主要な革新ですが、現在、このサイズの主鏡を作成する唯一の方法として認識されています。」
Caltechは現在、TMTの技術的な取り組みを主導するプロジェクトマネージャーを採用する過程にあります。
ゴードンアンドベティムーア基金は、2000年11月に創設者から数十億ドルの寄付を受けて設立されました。財団の使命は、将来の世代の生活の質を向上させる成果ベースのプロジェクトを模索し、開発することです。財団の助成金の大半は、環境、高等教育、科学、サンフランシスコベイエリアプロジェクトの4つの一般的なプログラム分野での大規模な取り組みに関係しています。
元のソース：Caltechニュースリリース
