はるか昔に、「スターバースト」と呼ばれる星を作る狂乱の間に私たちの銀河で球状星団の量が増加したと仮定するのは当然のようです。しかし、新しいコンピューターシミュレーションは正反対を示しています。彼らが作成するのを助けた球状星団。
「スターバーストが多くの若い恒星団を生成する可能性があることを見るのは皮肉なことですが、同時にそれらの大部分も破壊します」とマックス・プランク宇宙物理学研究所のディーデリク・クルーイッセン博士は述べた。 「これは銀河の衝突だけでなく、あらゆるスターバースト環境で予想されるはずです」
天文学者は、なぜ宇宙全体で、典型的な球状星団にほぼ同じ数の星が含まれているのか疑問に思っています。対照的に、より若い恒星のクラスターには、100個未満から数千個までのほとんどすべての星を含めることができます。
Kruijssenと彼のチームによる新しいコンピューターシミュレーションは、この違いは、ホスト銀河の進化の初期に球状星団が形成された条件によって説明できると提案しています。
初期の宇宙では、スターバーストが一般的でした。大きな銀河が密集していて、衝突が頻繁に起こりました。コンピュータシミュレーションは、スターバーストの間、ガス、ダスト、および星が銀河の衝突から依然として揺れ動いており、球状星団の重力の引力が絶えず変化していることを示しました。これはほとんどの球状星団を引き裂くのに十分であり、最大のものだけが生き残るのに十分強力でした。シミュレーションでは、ほとんどの星団が形成された直後に破壊されましたが、銀河環境はまだ若い星団に対して非常に敵対的でした。しかし、環境が落ち着いた後、生き残っている球状星団は生き残りました-今は静かに生きています-そして私たちはまだそれらの美しさを楽しむことができます。
彼らの論文では、天文学者は、これが球状星団に含まれる星の数が宇宙全体でほぼ同じである理由を説明していると言います。 「したがって、すべての球状星団がほぼ同じ数の星を持つことは完全に理にかなっています」とKruijssenは言いました。 「星の数が少ない彼らの小さな兄弟姉妹は破壊される運命にありました。」
クルーイッセンと彼のチームは、非常に明るく最大のクラスターは自分自身の引力のために銀河の衝突に耐えることができたが、多数の小さなクラスターは急速に変化する重力によって効果的に破壊されたと述べた。
球状星団はどこでも比較できるという事実は、それらが現在存在する銀河に関係なく、それらが形成された環境が非常に類似していたことを示しています。したがって、Kruijssenと彼のチームは、球状星団を使用して、初代星と銀河が生まれました。
「近くの宇宙では、最近、星形成の大きなバーストを経験した銀河のいくつかの例があります」とクルーイセンは言いました。 「したがって、活動している小さな星団の急速な破壊を見ることができるはずです。これが実際に新しい観測によって発見された場合、それは球状星団の起源についての私たちの理論を確認します。」
この新しい発見はまた、スターバースト活動が約1億年しか続かなかった可能性があり、また銀河の中心にブラックホールが形成されたときに短縮された可能性があるというSpitzerおよびESOからの他の最近の発見と結びつくかもしれません。
出典：Max-Planck Institute for Astrophysics。論文：Kruijssen et al、「形成と破壊：銀河の合併における星団の進化」
