ほぼ5か月前に、LCROSS宇宙船は、月の南極のクレーターに衝突したときに、突然飛行を停止しました。しかし、それは、最初の結果を一般に公開するためにノンストップで取り組んできた主任研究者のトニー・コラプレートと残りの科学チームの仕事のほんの始まりに過ぎませんでした。今週の月と惑星の科学会議で発表される「月の水」のニュースの洪水を探してください。
「LCROSSからのデータセットは、私たちが思っていたよりもはるかに興味深いものです」と月刊惑星研究所が主催する「マイムーン」のWebキャストで話しているColapreteは言いました。 「私たちの時間の大部分は、データが適切に調整されていることを確認することです。それには多くの時間と労力がかかりますが、方程式の反対側は、データで理解できないすべてのものを理解することであり、最初は理解していなかったことがたくさんありました。」
LCROSSチームは、LPSCで6つの論文、11のポスター、およびいくつかの口頭セッションを発表します。
結果はまだ禁止されていますが、Colapreteは科学チームが発見したものの基本について話し合うことができました。
チームにとっての驚きの1つは、宇宙船の衝撃によって生成される低い「フラッシュ」でした。 「敏感な器具を使っても、目に見えるフラッシュは見られませんでした」とColaprete氏は語った。 「フラッシュが遅れてミュートが発生し、インパクターは基本的に埋められました。すべてのエネルギーは明らかに深部に蓄積されていました。したがって、付近に揮発性物質があった可能性が非常に高いです。」
2番目の驚きは、衝撃プルームの形態でした。 「私たちは高角度のプルームがあると信じる理由がありました」とColapreteは言いました。 「しかし、我々はより低い角度のプルームを持っていました。ケンタウロスステージの影響を受けてから4分間、LCROSSの分光計にデブリスカーテンの合図がありました。それは、LRO（月偵察オービターの放射計）を使用したDIVINER測定で裏付けられました。彼らはDIVINERで噴出雲のいくつかの優れた観測を行うことができました。
Colaprete氏によると、最も驚いたのは、その影響から生まれたすべての「もの」でした。 「誰もが本当に興奮し、私たちがインパクトで投げつけたすべてのものに驚きました。」
LRO宇宙船は軌道で傾けることができたので、LAMP（Lyman-Alpha Mapping Project）計器は衝撃プルームを観察できました。高さ約20 kmのプルームを観測し、月の表面から40 kmまでのプルームの「足跡」を観測しました。
「彼らは、衝突後約23秒で、蒸気雲が分光計の観測の「スリット」を満たし、フライバイ全体を通してそこに留まったことを確認しました」とColaprete氏は述べています。 「これに対応するのは、観測された約1000度の高温の蒸気雲です。」
雲に見られる2つの刺激的な種は、分子状水素と水銀でした。 「それについて素晴らしいことは、極での水銀と水の可能性に関して数十年前に書かれた記事があり、彼らは水を飲まないと言ったということです！」
Colaprete氏は、水素分子の観測は、通常40ケルビンでも安定した状態を維持できないため、見事です。チームは依然として、それがどのように閉じ込められ、どのような形であったかを推測しています。プルームには約150 kgの水素分子が見つかりました。
コラプテ氏によると、プルームで見つかったすべての元素は、彗星および小惑星の起源に由来しているに違いない。彼らはまた、水氷、二酸化硫黄、メタン、アンモニア、メタノール、二酸化炭素、ナトリウム、カリウムを発見しました。 「まだすべてを特定していませんが、Deep Impactプローブで起こったような、彗星の影響で見られるものと似ていますが、これはエキサイティングで驚くべきことです。私たちがキックアップしたダスト自体の鉱物学は、M Cubed装置で見られたものと、コンドライト小惑星で見られたものに対応しています。」
この科学的プロセスの最も楽しい側面の1つは、別のチームが他のチームが見つけていたものを確認できることでした。
「レゴリスで見た水素の濃度は予想よりも高かった」とColapreteは語った。 「数値を再度実行して、「ああ、私たちはこの答えから小刻みに動くことはできません。」そして、LEND（高解像度中性子データセットを取得できるLRO上の月探査中性子検出器）機器のPIが確認されました彼らの数は私たちが得たものと完全に一致していること。予想したものではなかったので意外でした。しかし、それが測定を行う理由です。」
「これをすべてまとめて一般に公開するので、今年は楽しい年になるはずです。これで、より多くのニューロンを見ることができるようになります」とColaprete氏は述べています。 「これは月に対する私たちの理解とそれについて私たちがどう考えるかを本当に変えると思います。」
