NASAのカッシーニ宇宙船が昨年7月に土星に接近したとき、土星の雷は地球の雷のおよそ100万倍強力であるという証拠が見つかりました。
これは、アイオワ大学の宇宙物理学者であるドンガーネットが12月16日木曜日に発行される論文、サイエンスエクスプレスのオンライン版であるサイエンスエクスプレス、および金曜日に配信される講演で発表するカッシーニの調査結果の1つにすぎません。 12月17日、サンフランシスコで開催された米国地球物理学連合の会議で。
その他の調査結果は次のとおりです。
–カッシーニは土星の環を通過する際にダスト粒子に影響を与えました。
–土星の電波回転速度はさまざまです。
土星の非常に強い稲妻と地球の稲妻の比較は、カッシーニ宇宙船が地球を通り過ぎて重力ブーストを受けるために土星への旅の準備をした数年前に始まりました。その時、カッシーニは地球の表面から89,200キロ離れたところにある地球の雷からの無線信号の検出を開始しました。対照的に、カッシーニが土星に接近すると、惑星から約1億6100万キロ離れた雷からの無線信号の検出を開始しました。 「これは、土星の雷からの無線信号が地球の雷より100万倍も強いことを意味します。それは私にとって驚くべきことです。」ガーネット氏は、一部の無線信号はカッシーニイメージング装置で観測された嵐システムにリンクされていると述べています。
地球の雷は、AMラジオで一般的に検出されます。これは、科学者がカッシーニからの信号を監視するのに使用するのと同様の手法です。
土星の環に関して、ガーネットは、カッシーニ電波とプラズマ波科学（RPWS）機器が宇宙船に多数の粉塵衝撃を検出したと言います。ガーネットと彼の科学チームは、カッシーニがインバウンドリングプレーンの交差に近づくと、リングプレーン交差の約2分前に衝撃率が劇的に増加し始め、リングのほぼ正確な時間に毎秒1,000を超えるピークに達したことを発見しました飛行機が交差し、約2分後にようやく既存のレベルに減少しました。ガーネットは、粒子はおそらく非常に小さく、直径が数ミクロンしかないことに注意してください。さもなければ、それらは宇宙船を損傷したでしょう。
最後に、土星の無線回転速度の変動は驚きでした。 1年以上のカッシーニ測定に基づくと、速度は10時間45分45秒、プラスまたはマイナス36秒です。これは、1980〜81年に土星のボイジャー1号機と2号機の接近飛行で記録された値よりも約6分長くなります。惑星には固体表面がなく、雲で覆われているため、直接的な視覚測定が不可能であるため、科学者は土星や木星などの巨大ガス惑星からの電波放射の回転速度を使用して、惑星自体の回転速度を決定します。
ガーネットは、無線回転速度の変化を説明するのは難しいと示唆しています。 「土星は、その磁気軸がその回転軸とほぼ正確に整列しているという点で独特です。これは、磁場に回転によって引き起こされるぐらつきがないことを意味するので、電波放射を制御する何らかの副次的効果がなければなりません。カッシーニミッションの次の4〜8年の間にそれを打ち消すことを願っています。
考えられるシナリオの1つは、20年近く前に提案されました。 1985年5月号の「Geophysical Research Letters」の中で、アリゾナ大学の月惑星研究室の上級研究員であるAlex J. Desslerは、土星や木星などのガス状の巨大惑星の磁場は、地球よりも太陽に似ています。太陽の磁場は固体として回転しません。代わりに、その回転周期は緯度によって異なります。ガーネットと彼のチームの仕事について今年初めにコメントしたデスラーは、次のように述べています。土星の磁場は、地球よりも太陽と共通しています。この測定は、電波放出を制御する土星の磁場の一部が、過去20年間に、より高い緯度に移動したことを示していると解釈できます。」
土星の回転のラジオの音—心拍に似ています—および他の宇宙の音は、GurnettのWebサイト（http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio）にアクセスして聞くことができます。
2004年6月30日、12の科学機器を搭載したカッシーニは、土星を周回する最初の宇宙船となり、惑星、その環、および31の既知の月の4年間の研究を開始しました。 14億ドルの宇宙船は、2005年1月に土星最大の月であるタイタンに着陸する予定の、6機の欧州宇宙機関のプローブであるホイヘンスプローブを含む33億ドルのカッシーニホイヘンスミッションの一部です。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。 JPLは、カリフォルニア工科大学（カリフォルニア州パサデナ）の一部門であり、NASAのワシントンD.C.宇宙科学局のCassini-Huygensミッションを管理しています。JPLは、Cassiniオービターを設計、開発、組み立てました。 Cassini-Huygensミッションの最新の画像と情報については、http：//www.nasa.gov/cassiniにアクセスしてください。
元のソース：UIニュースリリース
