2つの異なる望遠鏡が、天の川の中心にある超巨大ブラックホールからの激しいフレアを同時に観測しました。 ESOの超大型望遠鏡（VLT）とアタカマパスファインダー実験（APEX）望遠鏡の両方をチリで使用して、射手座A *からの近赤外線波長とより長いサブミリ波波長の光を研究し、天文学者が初めて同時にフレアをキャッチしましたこれらの望遠鏡で。 「このような観測は、さまざまな波長にわたって、ブラックホールの近くで何が起こっているのかを理解する唯一の方法です」と、チームを率いるケルン大学のAndreas Eckart氏は述べています。
いて座A *は、地球から約26,000光年離れた私たちの天の川銀河の中心に位置しています。太陽の約400万倍の質量を持つ超大質量ブラックホールです。すべてではないにしても、ほとんどの銀河はその中心に超巨大ブラックホールを持っていると考えられています。
米国のマサチューセッツ工科大学（MIT）のチームメンバーであるフレデリックK.バガノフ氏は、次のように説明しています。 「この1つの物体についてのみ、現在の望遠鏡は、事象の地平線のすぐ外側を周回する物質からこれらの比較的かすかなフレアを検出できます。」
射手座A *からの放出は、星から放出されたガスからのものであると考えられており、それが軌道を回ってブラックホールに落ちます。
VLTは彼らの望遠鏡を射手座A *に向け、それが活発で、分ごとに明るくなっているのを見ました。彼らは、フレアを捕らえることもできたAPEX望遠鏡で同僚に連絡を取りました。どちらの望遠鏡も南半球にあり、銀河中心の研究に最高の視点を提供します。
次の6時間にわたって、チームは射手座A *からの4つの主要なフレアで、激しく変化する赤外線放射を検出しました。サブミリ波の結果もフレアを示しましたが、決定的に、これは赤外線フレアの約1時間半後に発生しました。
研究者は、この時間遅延はおそらく、フレアを放出しているガスの雲が約500万km / hの速度で急速に膨張することによって引き起こされると説明しています。この膨張により、時間の経過とともに放出の特性が変化し、赤外線フレアとサブミリメータフレアの間の時間遅延が発生します。
500万km / hの速度は速く見えるかもしれませんが、これは光速の0.5％にすぎません。ブラックホールに非常に近い非常に強い重力から逃れるには、ガスは光の半分の速度（検出速度の100倍）で移動する必要があるため、研究者は、ガスがジェットで流れ出すことはできないと考えています。その代わり、彼らは、ブラックホールの近くを周回するガスの塊が、ミキシングボウルの生地のように引き伸ばされていると疑い、これが膨張を引き起こしています。
チームは、将来の観測が彼らが私たちの銀河の中心にあるこの神秘的な領域についてより多くを発見するのに役立つことを望んでいます。
こちらのチームのペーパーを読んでください。
出典：ESO
