2012年2月24日午後5時15分。前週の天候による2回の打ち上げ後、3回目は間違いなくULAの魅力であり、打ち上げは名目上成功しました（「すごい」の科学話です）。
しかし、その日を作ったもの、その時 正しい 立ち上げる時間？彼らはロケット打ち上げで一週間を終えるのが好きですか？ （私が彼らを責めることはできませんでした！）そして、天気についてはどうでしょう...天気が見込みがないように見えるのに、なぜ打ち上げの準備をするためにトラブルを経験するのですか？その論理はどこにありますか？
結局のところ、それが発売になると、それは本当に です ロケット科学。
ローンチには多くの要因があります。明らかに、打ち上げロケットの計画と製造に必要なすべての信じられないほどのエンジニアリング、そしてもちろん、そのペイロード—何がそもそも打ち上げられるものであっても。しかし、それだけでは終わりません。
打ち上げマネージャーは、ペイロードが最終的に軌道に乗る必要があるミッションのニーズを考慮する必要があります。ターゲットの移動を目的とする場合、タイミングは重要です。この場合、ターゲットは空間内の特定のポイント（文字通り）です。次に、使用されるロケットの種類と、ロケットの発射場所があります。その後、天候が方程式に入ります。通常、打ち上げウィンドウが閉じる前にカウントダウンを続行するかどうかを決定するための最後の分だけです。
起動ウィンドウの大きさ（数時間から数分まで）は、多くの要因に依存します。
ケネディ宇宙センターのアナヘルニーは最近、このプロセスがどのように機能するかを説明する記事「オープンウィンドウを目指して」をまとめました。
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打ち上げ時期の最も重要な決定要因は、宇宙船がどこに向かっているか、そしてその太陽の必要性は何かです。たとえば、地球観測宇宙船は低地球軌道に送られるかもしれません。一部のペイロードは、別のオブジェクトとランデブーしたり、すでに配置されている衛星群に参加したりするために、正確な時間に特定のポイントに到着する必要があります。月や惑星への任務は、遠くに移動する物体を狙うことを含みます。
たとえば、NASAの火星科学研究所の宇宙船は、2011年11月26日、フロリダのケープカナベラル空軍基地からユナイテッドローンチアライアンス（ULA）アトラスVロケットに打ち上げられて、8か月の赤い惑星への旅を始めました。強力なアトラスVブースターからの最初のプッシュの後、ケンタウルスの上段は、宇宙船を地球から離れた特定のトラックに送り、2012年8月6日に火星のゲイルクレーター内に車サイズの好奇心探査機を配置しました。火星は地球と相対的に位置しているため、赤い惑星の主な惑星発射の機会は26か月に1回だけ発生します。
さらに、宇宙船には多くの場合太陽の要件があります。ミッションの目的を達成するために必要な科学を実行するために太陽光が必要になる場合や、宇宙の暗い遠くの範囲をより深く見るために太陽の光を避ける必要がある場合があります。
このような精度は、2011年10月28日にカリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地からULAデルタIIロケットに打ち上げられたNASAのスオミ国立極軌道パートナーシップ（NPP）宇宙船に必要でした。地球観測衛星は、高度512マイルで、惑星がその軸を回すと、極から極へと毎日14回旋回します。宇宙船が正確に午後1時30分に上昇ノードを横切るように、非常に限られた発射ウィンドウが必要でした。現地時間で、毎日2回、常に同じ現地時間で地球の表面をスキャンします。
これらの変数はすべて、フライトの軌道と起動時間に影響を与えます。特定のタイミングが必要な低地球ミッションは、ターゲットと同じ軌道に入るには適切なタイミングで離陸する必要があります。惑星のミッションは通常、軌道が地球から離れて正しいコースに出るときに起動する必要があります。
[NASAの打ち上げサービスプログラムの主要な飛行設計エンジニアであるエリックハドックス]によると、特定のターゲット（別の惑星、ランデブーポイント、または太陽の状態がちょうど良い地球軌道の特定の場所さえも）を狙っています。スキート射撃のようです。
「あなたは空中に飛んで行くこの物体を手に入れ、それを撃たなければなりません」とHaddoxは言いました。 「ターゲットがどれだけ離れているか、どれだけ速く動くかを判断し、同時に同じポイントに到達するようにする必要があります。」
しかしハドックスは、地球が太陽の周りを回っている間、地球がその軸を中心に回転し、発射台が移動するプラットフォームになることを強調しました。非常に多くのプレイヤーが動いているため、起動ウィンドウと軌道は慎重に振り付けする必要があります。
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これは、打ち上げの成功を保証するためにミッションマネージャーが正確に取得する必要のある魅力的で複雑な一連の問題です。つまり、通信衛星を軌道に乗せるか、ローバーを火星に置くかに関わらず、ミッションを成功させる必要があります…またはどこかずっと、それよりずっと遠い。
