太陽と惑星がガスと塵の拡散雲から形成されたと考えるのは驚くべきことです。さて、天文学者たちは、砂のような大きさの粒子の円盤がそれを周回している若い星系を発見しました。
この発見は、ライス大学の物理学と天文学の助教授であり、米国、ドイツ、ウズベキスタンの共同研究者と協力しているクリストファージョンズクルルによって行われました。
天文学者は、以前に他の星を周回する微視的なダスト粒子を検出しましたが、赤外線放射を感知することによってのみ検出されました。この方法は、これらの粒子がどれほど大きくなるか、または新しく形成された星からどのくらい離れているかを天文学者に伝えるほど正確ではありません。
この新しい研究では、研究者らは、KH-15Dと呼ばれるバイナリシステムを周回する砂から反射される光を測定しました。星は、コーン星雲で地球から約2,400光年離れており、わずか300万年前のものです。
研究者たちは、地球がKH-15Dのほぼ真正面から見ていることを発見しました。私たちの視点から見ると、ほこりっぽい円盤はほとんどの場合、星が見えないように遮っていますが、1つの星には、時々円盤の上を覗く偏心軌道があります。
「私たちはこのシステムに魅了されました。それは、異なる時間に明るくて薄暗く見えるので、奇妙です。これらの日食により、星が存在するシステムと、星が実質的に存在しないシステムを研究することができました。」とJohns-Krull氏は述べています。 「星が常に存在するときはとても明るく、砂が見えないので、それは非常に偶然の配置です。」
チームは、世界中の少数の観測所によって収集された12年間のデータを調査し、星からの光が円盤によってどのように反射されているかを調査しました。彼らは砂のような粒子の化学組成とサイズを決定することができました。
元のソース：ライス大学ニュースリリース
