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2008年に最初に発見されたWASP 14bは、興味深い太陽系外惑星です。最近では、 スピッツァー 惑星から放出された赤外線を拾い出し、天文学者にホットジュピターズの大気がどのように機能するかについての新たな手がかりを与えている宇宙望遠鏡。
このシステムの画像は、セントラルフロリダ大学のJasmina BlecicとJoseph Harringtonが率いる天文学者のチームによって撮影されました。チームは、特定の波長の光を分析できる3つのフィルターを使用して画像を撮影しました。次に、それぞれの明るさを、Hなどの分子を含む大気のモデルによって行われた予測と比較しました。2O、CO、CH4、TiO、VO、さらには水素、酸素、窒素などのより一般的な大気ガス。
多数のフィルターがないと、チームが特定のモデルに決定的に一致することはできませんが、いくつかの可能な特性を自信を持って除外することができました。特に、チームは、「熱反転層」として知られる、周囲の領域から温度が急激に変化する大気の層の存在を除外します。他の熱い木星の観測が一貫してまさにそのような層の証拠を示しているので、これはかなりの驚きとして来ます。と信じられていた すべて 高温の木星型の太陽系外惑星は、可視光を遮断する分子であるTiOまたはVOが大気に含まれている場合、それらを特徴とするはずです。それらが特定の高度に存在する場合、その突然の吸収層が温度の突然のシフトを作成します。この層の欠如は、そのような重い分子が大気から沈降し、熱反転層の原因ではないことを示唆する2009年の研究をサポートしています。しかし、これは天文学者に新鮮なパズルを残します：それらの分子がそれらを引き起こさないなら、何をしますか？
チームはまた、惑星が完全な段階に近いとき、惑星が予想よりも明るいことを発見しました。チームはまた、軌道を循環させるべき星に近いにもかかわらず、惑星が特に楕円軌道を持っていることを確認しました。この惑星を最初に発見した天文学者は、これはWASP 14bを現在の軌道に配置した最近の相互作用があった別の惑星の存在が原因である可能性があると仮定しました。
