澄んだ月のない夜空に目を向けると、星は光の点として見えます。ほとんどが無色です。小さな望遠鏡を通して、星と惑星の色がよりはっきりしますが、銀河と星雲は無着色で単色のままです。これらのオブジェクトは、非常に大きな望遠鏡で見ると緑がかった色合いを帯び始めますが、ここに示すような多くの深宇宙の写真で見られるような色の虹はめったに表示されません。
これは、天体写真家によく尋ねられる質問です。それらは本当の色ですか、それとも自分で作ったのですか。
人間の目の網膜には、桿体と錐体と呼ばれる2種類の視細胞があります。約700万個のコーンと比較して、約1億2000万個のロッドがあります。ロッドは光に対してより敏感ですが、コーンだけが色を検出します。これが、薄暗い状況で私たちを取り巻く物体を作ることができる理由ですが、私たちはそれらの色相を見分けることはできません。光は、赤、青、緑の3つの原色で構成されています。これらのうち、私たちの目の円錐は後者に最も敏感であり、祖先の生存が目の肥えた植物に依存していた場合、これは進化論的に意味があります。
天体望遠鏡は基本的に2つの目的で使用されます。1）離れているが間隔が狭いオブジェクトを分離するのを助けるため、2）たくさんの光を集めるためです。世界最大の望遠鏡でさえ収集された光の量は、私たちの目の円錐が緑以外のかすかな星雲や銀河の色を検出するにはまだ不十分です。したがって、星や惑星以外の遠方の天文学的な場所のフルカラーは、まだ直接の観察を逃れているものです。ただし、色感度が高い目をしている少数の観察者が他の色を見るという珍しい主張がいくつかあったことに注意してください。
しかし、フィルムカメラやデジタルカメラには、このタイプのカラーバイアスはありません。フィルムエマルジョンには、光の3つの原色のそれぞれに敏感な結晶が含まれており、カラーデジタルカメラは、ピクセルの上に微視的な赤、緑、または青のフィルターを配置します。メーカーはこれらのフィルターを配置するためにさまざまなスキームを使用していますが、注意が必要ですが、ここで要点があります。カラーデジタルカメラのピクセルの一部のみが1つの色専用です。とにかく、これによりカメラは人間の目よりもはるかに効率的に色を検出できます。デジタル天文カメラはさらに一歩進んで、各色のすべてのピクセルを使用します。
深宇宙の画像を撮影するために特別に設計されたカメラは、非常に微弱な光を検出するのに卓越していますが、白黒の結果しか得られません。フルカラー写真を作成するには、プロとアマチュアの両方の天文学者がカメラの前に赤、緑、または青のフィルターを配置して、すべてのピクセルが天体の被写体から反射または輝いている特定の1色を検出するように制限します。ちなみに、これは非常に時間がかかるプロセスです。フルカラー画像を作成するために、天文学者はPhotoshopなどの市販のソフトウェアを使用して、赤、緑、青の個別の画像をデジタル的に組み合わせます。したがって、カメラを通して撮影された深宇宙のオブジェクトで見られる色は非常にリアルであり、処理中に誤って処理されない限り、それらも正確です。
ここで見られる最もカラフルな夜空の場所の1つは、最も明るい星であるアンタレスのすぐ北にあるさそり座の星座にあります。このシーンは色の暴動であり、フルサイズの画像で最もよく見ることができます。
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私たちは銀河の中心に目を向けており、彼の写真は私たちが遠くを見つめているときに宇宙の物体と場所の動物園を捉えています。たとえば、3つの球状星団があります。 M80は上部にあり、M4は下部にあります。それらの間、M4の左上にNGC6144があります。周りを渦巻く暗い糸は、光を吸収するために影として現れる塵の巨大な雲です。明るい雲も塵でできていますが、近くの星からの光を反射しています。アンタレスは画像の真下にあり、夜明けの太陽のように見えます。
この万華鏡の写真は、スティーブクラウチによって、広角写真を撮るために特別に設計された7インチ望遠鏡を使用して作成されました。スティーブは、2006年6月にオーストラリアの首都特別地域のキャンベラにある自宅の天文台からこの画像を撮影しました。スティーブは、11メガピクセルの天体カメラを使用しています。
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