これらは跳ねる喜びの束ではありません-トラップジョーアリの赤ちゃんには、棘、尖塔、肉厚な「ドアノブ」の突起がちりばめられています。
新しい研究はこれらの奇妙な幼虫をこれまで以上に詳細に拡大しています。科学者は、走査型電子顕微鏡を使用して、厄介な咬傷をもたらすその毛の引き金となる下顎で知られている肉食性アリのグループであるトラップジョーアリの幼虫の発達について説明しました。
これらのアリの発達、およびアリ研究の分野での珍しいタイプの研究について誰かが説明したのは、これが初めてです。既知の16,000種のアリのうち、幼虫の段階を調べたのはわずか0.4％です。
スナッピーアリ
トラップジョーアリは属にあります オドントマコス、大きな下顎、または顎によって定義されたアリのグループ。何かがそれらの感覚毛を引き起こすまで、あごは開いたままロックされます。その後、彼らは金星のフライトラップのようにパチンと閉まります。 2006年の調査によると、ジョーは毎秒210フィート（毎秒64メートル）の速度で動くことができます。アリは時々顎を踏み台として使用して、上向きに推進します。
アリの幼虫は移動がはるかに困難です。彼らは先端のとがった髪で覆われた球根の塊のように見え、それらはアリの地下の巣にたむろし、文字通り背中の天井と壁から小さなつまみによって吊り下げられています。
ブラジルのサンパウロ州立大学で社会的昆虫を研究しているダニエルソリス率いる研究者チームは、走査型電子顕微鏡を使用して、3つのトラップジョーアリ種の幼虫の解剖学を研究しました。 Odontomachus bauri、 Odontomachus meinerti （どちらも中南米にあります）および Odontomachus brunneus （アメリカ合衆国南部にあります）。
幼虫期
研究者たちは、罠顎の幼虫が3つの段階、すなわち幼虫を介して発達することを発見しました。孵化直後、幼虫は白っぽい黄色で、体毛はほとんどありませんが、背中に奇妙なドアノブ型の隆起があります。 2齢の幼虫は長く伸びて細くなり、灰色がかったベージュ色に変わり、髪のような棘が増えます。 3齢では、ドアノブの突起が消えますが、ディスクのような突起が幼虫の背中に点在しています。
ドアノブの突起は、巣の壁や天井から幼虫を吊り下げるために使用されている、と研究者はジャーナルMyrmecological Newsで報告しました。発達の3齢までに、幼虫は代わりに巣床に配置されました。
さらに別の奇妙な発見で、研究者は2つの幼虫を発見しました オドントマコスバウリ フランス領ギアナ出身で、それぞれが腸内に寄生虫の発生を含んでいます。
発見は視覚的に魅力的で、研究の共著者であるノースカロライナ州立大学の教授であり、ノースカロライナ自然科学博物館の進化生物学研究者であるエイドリアン・スミス氏は声明で述べている。それらはまた、コロニーでアリがどのように発達するかを研究するのにも役立ちます、とスミスは言いました。
「この研究は基礎的な知識を提供し、発達の軌跡に関する将来の研究の疑問を可能にする」とスミス氏は述べた。
