火星は、ピーナッツバスターのパフェ、グラノーラヨーグルトのパフェ、または多分7層サラダのようなものですか。コネチカットと同じくらいの大きさの火星のクレーターの中心近くで、何百もの岩の層がロッキーと同じくらいの高さのマウンドを形成し、数十億年前の火星の主要な環境変化の記録を明らかにしています。地質学者による火星偵察オービターの機器を使用して、ゲイルクレーター内の層の「パフェ」を確認する新しいレポートによると、層は、火星が一時的に湿っていた可能性が高いが、時間とともに徐々に乾燥したことを示しています。
JPLのRalph Milliken氏は、「下から上へ、最も古いものから最も若いものへと層を見ると、環境条件の変化に起因する一連の岩の変化が見られます」と述べています。 「この厚い岩のシーケンスは、火星の乾燥のさまざまなステップを示しているようです。」
ミリケンとGeophysical Research Lettersの論文の2人の共著者は、非常に湿潤な条件下で形成される粘土鉱物は、ゲイルスタックの下部近くの層に集中していると述べています。その上に、硫酸塩鉱物が粘土と混合されています。硫酸塩は湿った状態で形成され、それらが溶解している水が蒸発するときに堆積する可能性があります。さらに高いのは、検出可能な粘土のない硫酸塩含有層です。そして上部には、水に関連したミネラルが検出されない、規則正しく間隔を置いた層の厚い層があります。
ゲイルスタックのさまざまな層のような組成の岩石露出は、火星の他の場所にマッピングされており、パリ大学のジャンピエールビブリングなどの研究者は、粘土生成条件とそれに続く硫酸塩生成条件の火星の惑星年代学を提案しています乾燥した状態で。ただし、ゲイルは、古い岩石から若い岩石まで、明確に定義された順序でこれらの手掛かりを含む一連のレイヤーが見つかった最初の場所です。
ジョンズホプキンス大学のブラッドリートムソン氏は、「そこに立つことができれば、過去に火星堆積物の美しい形成が見られます。グランドキャニオンの高さの2倍を超える層序セクションですが、それほど急ではありません」応用物理研究所、ローレル、メリーランド州彼とパサデナのカリフォルニア工科大学のジョン・グロツィンガーはミリケンの共著者です。
NASAは、火星科学研究所の探査車、キュリオシティの4つのファイナリストサイトの1つとして、2008年にゲイルクレーターを選択しました。キュリオシティは、2011年に打ち上げが計画されています。ファイナリストサイトはすべて、水関連ミネラルの露出があり、それぞれに、その他。この新しいレポートは、着陸地点候補を評価するために行われた観察が、ローバーミッションの開始前であっても、貴重な科学結果を提供している例です。
