通常は無害なウイルスがセリアック病の発症に関与している可能性があると、マウスでの新しい研究が示唆している。
研究者らは、セリアック病にかかりやすい遺伝子操作されたマウスの中で、レオウイルスと呼ばれるウイルスに感染したマウスは、レオウイルスに感染していないマウスよりもグルテンに対する免疫反応を示す可能性が高いことを発見しました。この免疫反応は、その状態の人に見られるものに似ています。
レオウイルスによる人間の感染は一般的ですが、ウイルスは人に症状を引き起こしません。しかし、この研究では、セリアック病の患者は、状態のない人と比較して、レオウイルスに対する抗体のレベルが高いことがわかりました。
この研究結果は、レオウイルス感染が免疫系に「永久的な痕跡」を残す可能性があることを示唆しており、体がセリアック病を発症するように準備していると研究者らは述べている。
「臨床的に症候性ではないウイルスでも、セリアック病などの免疫系に悪影響を及ぼす可能性があり、自己免疫疾患の病期を設定する可能性がある」と研究共同執筆者であるシカゴ大学セリアック大学の研究責任者であるBana Jabri博士疾病センターは声明で述べた。
研究者たちはまた、高レベルのレオウイルス抗体を持っているセリアック病の人々が、IRF1と呼ばれるタンパク質をコードする遺伝子の発現を増加させていることも発見しました。マウスの研究で、研究者らは、レオウイルス感染後にIRF1がグルテン不耐症の発症に役割を果たすことを確認しました。
しかし、研究者らは、T1Lと呼ばれるレオウイルスの特定の1つの株だけが研究で見られた免疫反応を引き起こしたと指摘しました。他のタイプのレオウイルスが同じ効果を持つかどうかは明らかではないと、彼らは言った。彼らがテストしたT3Dと呼ばれる他の株は、T1Lとは遺伝的に異なり、免疫反応を引き起こしませんでした。
さらに、人の遺伝子や全体的な健康状態など、レオウイルス感染以外の要因も、ウイルスがセリアック病を引き起こすかどうかに影響を与える可能性が高いと研究者らは述べている。
セリアック病は、小麦、ライ麦、かろうじて見られるタンパク質グルテンに人々の免疫系が異常に反応する自己免疫疾患であり、この反応が小腸の粘膜を損傷します。この状態は、米国の100人に1人に影響を与えます。
以前の研究では、C型肝炎ウイルスやロタウイルス（レオウイルスと同じファミリーに属するウイルス）などの特定のウイルスの感染とセリアック病の発症との関連が示唆されています。しかし、ウイルスがどのようにしてこの病気を引き起こすかを正確に示す証拠はありません。
この研究は、T1Lが2つの方法で作用することを示しました。T1Lは、特定の種類の「調節」免疫細胞の形成を抑制し、通常、特定の物質を攻撃してはならないことを体に知らせます。そしてそれはまたグルテンへの炎症反応を促進しました。
研究者たちは、彼らの研究がレオウイルス感染がグルテンに対する免疫反応を引き起こすことを示したが、この反応だけでは小腸に損傷を与えないだろうと述べた。体が小腸への損傷を経験する前に発生する必要があるより多くのステップがあり、研究はこれらのステップを見ていませんでした。
食事中のグルテンの開始に関するレオウイルス感染のタイミングが、セリアック病の発症に役割を果たすかどうかを決定するために、さらなる研究が必要です。博士は、ハミルトンのマクマスター大学のElena F. Verdu博士とAlberto Camineroですカナダは、研究に伴う解説に書いた。
研究と解説は、サイエンス誌に今日（4月6日）掲載されています。
