NASAは、スペースシャトルのReturn to Flightの主要なマイルストーンをマークしました。再設計された外部タンクが、エージェンシーのケネディ宇宙センター（KSC）、Flaに運ばれたはしけから本日展開されました。
タンクは最終検査のために車両組立棟（VAB）に運ばれました。最終的には、ツインソリッドロケットブースターとスペースシャトルディスカバリーに取り付けられ、STS-114のフライトリターンミッションが行われます。
「外部タンクの登場により、スペースシャトルシステムのすべての要素が帰還への準備が整います」と、国際宇宙ステーションおよびスペースシャトルプログラムの副アソシエイト管理者であるマイケルコステルニクは述べました。 「この改良されたタンクは、これまで飛行した中で最も安全です。私たちが行った変更により、シャトルは国際宇宙ステーションを組み立てるという長期的な使命を確実に完了するでしょう」と彼は言った。
NASAとLockheed Martin Corp.は、15階建ての錆びた色のタンクを改造して、より安全にした。数十の変更点の1つに、上昇中の破片の落下によるシャトルへのリスクを軽減するために再設計された前方バイポッドフィッティングがあります。がれきのリスクを低減することは、コロンビア事故調査委員会の主要な勧告でした。
スペースシャトルのプログラムマネージャーであるビルパーソンズ氏は、「外部タンクから排出される断熱材の泡を完全になくすことはできないが、コロンビアの損失の原因となった破片の種類を完全になくしたことは間違いない」と語った。 「このタンクは、Return to Flightミッションを安全に飛行できます。」
外部タンクは、900マイルの海上旅を経てKSCに到着しました。 12月31日にニューオーリンズにあるNASAのミチョウアセンブリー施設を出発しました。NASAの特別に設計されたはしけであるペガサスを経由して輸送されました。 Solid Rocket Boosterの回収船Liberty Starが昨日、はしけをカナベラル港に運んだ。はしけはタグボートによってKSCターンベイスンに移動され、タンクは降ろされて車両組立棟に輸送されました。
「ここKSCのチームは、Return to Flightミッションの最終的なシャトル要素を受け取ることに非常に興奮しています」と、KSCのシャトル処理担当ディレクターであるマイクウェットモアは述べました。 「私たちは経験豊富なチームを配置し、最終的なチェックアウトと戦車の処理を完了し、飛行前に発射台への最終的な旅に備えます。」
VABでは、タンクは垂直位置まで上昇します。トランスファーアイルの高い位置にある「チェックアウトセル」に持ち上げられ、タンクの機械的、電気的、熱的保護システムが検査されます。タンクはまた、バイポッドヒーターや外部タンク分離カメラの検査を含む、その再設計に起因する新しいプロセスを受けます。
タンクは、シャトルのソリッドロケットブースターと「交配」するために準備されます。準備が完了すると、タンクはチェックアウトセルから持ち上げられ、トランスファーアイルを横切ってハイベイ1に移動します。タンクは下げられ、モバイルローンチプラットフォーム上にあるブースターに取り付けられます。
スペースシャトルシステムの最大の要素である外部タンクの到着は、他の最近のReturn to Flightマイルストーンに続きます。これには、車両組立棟での固体ロケットブースターの「積み重ね」や、スペースシャトルのメインエンジンのDiscoveryへの設置が含まれます。外部タンクは、起動後に回収されず再利用された唯一のシャトルコンポーネントです。
Return to Flightミッションは、5月に開始される起動ウィンドウを対象としています。 7人のメンバーであるディスカバリークルーは、主に飛行の安全、シャトルの検査、修理技術の新しい手順をテストおよび評価するために、国際宇宙ステーションに飛びます。
NASAのマーシャル宇宙飛行センター（アラバマ州ハンツビル）にあるスペースシャトル推進局が戦車プロジェクトを管理しています。ロッキードマーティンスペースシステムズ社（ニューオーリンズ）が一次請負業者です。
タンクの出荷と到着のビデオbロールと音によるバイトは、NASA TVで放送されます。衛星座標とNASA TVのスケジュールは次の場所で入手できます。http：//www.nasa.gov/ntv
ファクトシートや戦車輸送に関する写真など、NASAのReturn to Flightの取り組みに関する情報については、http：//www.nasa.gov/returntoflightをご覧ください。
元のソース：NASAニュースリリース
