NASAセンターで確認された複数の恐竜トラック

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メリーランド州のNASAのゴダード宇宙飛行センターで発見された化石化したノドサウルスの足跡。（NASA / GSFC /レベッカロス）

メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターでは、宇宙技術における世界で最も高度な研究のいくつかが日常的に行われており、古生物学者はセンターの森に囲まれたキャンパスに恐竜の古代の証拠を発見しました。そして子供は、1億1100万年前から1億1千万年前にそのように渡り、泥だらけの足跡を証拠として残しました。

恐竜の追跡者であるレイスタンフォードとUSGS名誉古生物学者のロバートウィームズ博士によって、2つのノドサウルス（短くてずんぐりした重装甲草食恐竜）の軌跡が確認されました。 2番目のトラックは最初のトラックの小さいバージョンです。

最初の大きなフットプリントは8月17日にスタンフォードによって発表されました。ウィームズ博士が確認のために呼び出されたときに、最初の小さなプリントが発見されました。それはほぼ同じ時期に作成された証拠であり、研究者が母子ペア。

恐竜トラッカーのレイスタンフォードは、ゴダード宇宙飛行センターのキャンパスで発見した白亜紀のノドサウルストラックについて、彼の発見を検証したUSGSの名誉古生物学者であるロバートウィームス博士と話しています。（NASA / GSFC /レベッカロス）

「最初の恐竜よりもはるかに小さい恐竜のマヌス（前足）のプリントのように見えますが、同じタイプのように見えます」とウィームズは2番目のトラックについて語りました。「出てきたのが女性の場合、それに続いて1人以上の若い女性がいた可能性があります。犬や猫が幼い子供と一緒に歩いているのを見た場合、彼らは一種のにおいを嗅いで同じ方向に行かないかもしれませんが、同じ場所に行き着きます。」

トラックは動物のかかとの強い痕跡を示さないので、恐竜は速く動いていると考えられています。それでも、血色の良い白亜紀の泥は、数百万年が経過したとしても、短い通路をうまく保存しました。

「これは大きな装甲の恐竜でした」とスタンフォードは言いました。「それを4フィートのタンクと考えてください。かなり重かったです。かなりの尾根や押し上げがありました。その後、砂は酸化鉄またはヘマタイトによって結合されたので、コンクリートのように素晴らしい保存が得られました。」

次のステップでは、サイトを分析して、さらに掘削が必要かどうかを判断し、場合によっては既存のフットプリントを抽出して保存します。