数十年間、太陽科学者は太陽コロナの謎を解明しようと努力してきました。画像を処理する新しい方法を使用することにより、アクティブな領域は、コンピューターモデルでは決して予測できない大きさになります。
今日、ヒューモーガン博士はベルファストで開催された王立天文学会全国大会に結果を発表しました。科学者たちは、適応した医療用X線技術を使用して、太陽の最外層であるコロナの構造の最初の詳細なマップを作成しました。トモグラフィーと呼ばれるアプリケーションは、さまざまな角度から撮影された一連の画像を使用して、直接太陽観測から作成された3次元マップを再構築します。
「これはコロナと太陽風を理解しようとする科学者にとって画期的なことです。私たちは30年以上にわたって太陽コロナに断層撮影を適用しようと試みてきましたが、これまで非常に困難で不正確であることが証明されています。私が開発した新しい手法はまだ始まったばかりですが、宇宙天気などの研究分野に大きな可能性を示しています」とアベリステゥイス大学のモーガン博士は述べた。
プロセスはそれほど簡単なものではなく、新しいアイデアでもありません。コロナの向こう側の画像がないと、研究者たちはデータの半分しか残されませんでした。コロナの最も外側の領域は、太陽の近くの領域よりも1000倍以上も暗いので、手前側にも同様の問題があります。この要因は、観測に大きな潜在的エラーをもたらします。モーガン博士のおかげで、定性的太陽回転断層撮影（QSRT）と呼ばれるコロナ画像を処理する彼の新しい方法は、明るさと関連するエラーの急激な低下を排除します。 SOHOのLASCO装置の助けを借りて、モーガン博士は太陽の回転によって「欠けている」領域が見えるように撮影された一連の画像にこの手法を適用しました。結果？以前の太陽の断層撮影研究より少なくとも5倍詳細な完全なコロナマップ。そして未来ははるかに長く続くかもしれません。モーガンは言う：
「私は現在、太陽活動のほぼ全サイクルにわたってコロナの地図を作成しているので、構造が3次元でどのように発達して進化するかを今までにないほど詳細に見ることができます。マップはいくつかの興味深い結果を生み出しました。たとえば、現在のコンピュータモデルでは予測できない太陽が最も活発なときに、高密度の構造の広い領域を観察しました。また、コロナの内側の領域がさまざまな速度で回転するという証拠も見つかりました。」
RASプレスリリースによると、この手法は、アベリステゥイス大学の数学と物理学の研究所の科学者が、太陽風の電波観測を解釈するためにすでに使用されています。モーガン博士は、ハワイ大学の天文学研究所の同僚とともに、コロナの紫外線観測を解釈するためにもマップを使用しています。モーガン博士は言う：
「これらのマップは、宇宙天気の重要な分野でも役立ちます。太陽の爆発は宇宙を旅し、しばしば地球を襲います。これらのエネルギッシュな磁気雲は、通信や電源を妨害し、宇宙飛行士や航空会社のパイロットにとって主要な健康被害をもたらします。これらの嵐の理解と予測は、太陽科学の主要な目標です。コロナの3D構造全体をマッピングする機能は、この目標を達成するための重要なステップです。」
