NASAのフェニックス火星着陸船が火曜日の終わりに「セーフモード」に移行した理由には、寒さや砂嵐が原因である可能性があります。エンジニアは電源の低下が原因で障害が発生することを予想していましたが、着陸船は予期せず冗長電子機器の「B」側に切り替え、2つのバッテリーの1つをシャットダウンしました。セーフモードの間、着陸船は重要でない活動を停止し、ミッションチームからのさらなる指示を待ちます。良い知らせは、安全なイベントの情報を受け取ってから数時間以内に、JPLのミッションエンジニアとデンバーのロッキードマーティンがコマンドを送信して、バッテリーの充電を再開することに成功したことです。したがって、エネルギーが失われた可能性はほとんどありません。そして、フェニックスはまだツイッターを続けている。これも朗報だ！
火星の北極地域の着陸地点の気象条件は近年悪化しており、夜間の気温は–141F（-96C）まで下がり、日中の気温は-50F（-45C）と高く、最低気温はミッションのはるかに。水と氷の雲とともにこの地域を吹き抜ける穏やかな砂嵐は、着陸機の太陽電池に届く太陽光の量を減らし、それによって発電できる電力量を減らし、状況をさらに複雑にしました。低温のため、着陸船のバッテリーヒーターが初めて火曜日にオンになり、貴重な電源装置に別のドレインが発生しました。
科学活動は、宇宙船が再充電して電力を節約できるように、今後数日間保留されます。通常の操作を再開する試みは、週末の前には行われません。
JPLのフェニックスプロジェクトマネージャーのバリーゴールドスタインは、次のように述べています。 「私たちは拡張ミッションのボーナスラウンドにいます。いつでも終了する可能性があることを認識しています。エンジニアリングチームは、宇宙船を生かして科学を収集するためにできる限りのことを行っていますが、現時点での生存可能性は、火星の天気や気温など、制御できないいくつかの要因に依存しています。」
宇宙船と通信する能力は影響を受けていません。しかし、チームは、宇宙船の電力を節約するために、水曜日の朝に通信セッションをキャンセルすることを決定しました。
わずか1日前、ミッションは電力を節約するために、一度に1つずつ4つのヒーターをオフにする計画を発表しました。火曜日の後半に発生した障害により、エンジニアは着陸船に当初計画されていた1つではなく2つのヒーターをシャットダウンするように命令しました。これらのヒーターの1つは、Phoenixのロボットアーム、ロボットアームカメラ、および火星の土壌を焼いて嗅いで揮発性成分を評価する機器である熱および発生ガス分析計（TEGA）の電子機器を暖めました。 2番目のヒーターは、着陸してから使用されていない着陸船の火工品点火ユニットに使用されました。ミッションでは、選択したヒーターをオフにすることで、電力を節約し、着陸機のカメラと気象計器の使用を延長することを期待しています。
しかし、すべてが減少傾向にあります。火星の北半球が夏から秋に移行するにつれて、フェニックスのソーラーパネルに届く日光が少なくなります。 「フェニックスによって生成される毎日の電力が宇宙船を操作するために必要とされるよりも少なくなるまでに数日または数週間かかる可能性があります」とJPLミッションマネージャーのクリス・レウィッキは言った。 「エネルギー使用量を削減するために残されているオプションはほんのわずかです。」しかし、フェニックスは90日間のミッションの5か月目に入ります。私たちがいる限り、私たち全員が小さな着陸船を私たちと一緒に持っていたことに感謝するはずです...。
出典：JPL
