コロナウイルスは、症状が最も軽いときに最も感染性が高い可能性があります。

小規模な研究によると、新しいコロナウイルスに感染した人々は、病気の初期に大量のウイルスを流し、病気が進行するにつれて感染力が低下する可能性があります。

日曜日（3月8日）にプレプリントデータベースmedRxivに投稿した調査は、まだ査読が行われておらず、参加者が9人しかいないため、まだ予備段階です。それでも、なぜ新しいウイルスが簡単に広がるのかを示唆している可能性があります。多くの人は、軽い風邪のような症状しか示さないときに最も感染力が強いかもしれません。

「これはSARSとは全く対照的だ」と、異なるコロナウイルスによって引き起こされる関連疾患であると著者らは述べた。 SARS患者では、感染が上気道から深部肺組織に広がったため、ウイルスの排出は約7〜10日でピークに達しました。新しいウイルスによって引き起こされる疾患であるCOVID-19の7人の患者では、SARS患者で見られるものよりも「ピーク濃度は5日までに到達し、1,000倍以上高かった」と著者らは書いている。

このピークは、感染が肺に進行した2人の患者に後で現れ、肺炎の最初の兆候を引き起こしました。これらの重篤なケースでは、ウイルスの排出は10日目または11日頃に最大レベルに達しました。軽度のケースでは、5日後にウイルスの排出が着実に減少し、10日目までに患者はおそらく伝染性ではなくなったと著者らは述べています。

「現在の調査結果に基づいて、症状の10日目を超えている患者のために、その後の自宅隔離を伴う早期退院を選択することができる」と彼らの喉からの綿棒サンプルがミリリットルあたり100,000コピー未満のウイルス遺伝物質を含んでいると、著者は書いた。

「これはCOVID-19臨床疾患の自然史とウイルス排出の公衆衛生への影響の両方を理解するのに非常に重要な貢献です」とミネソタ大学感染症研究センターのディレクター、マイケル・オスターホルムはStatに語った。ニュース。

研究者たちは、患者の鼻と喉から綿棒を採取して分析を行い、血液、尿、大便、痰（唾液と粘液の混合、感染時に気道に蓄積したもの）も調べました。チームは、RNAと呼ばれるウイルスの遺伝物質の小片について各サンプルを調べ、疾患のさまざまな段階で存在するウイルスの量を特定しました。

研究者たちは、ウイルスの増加と減少を時間の経過とともに追跡しました。ただし、ウイルスのRNAは人間の組織に存在するが機能しない可能性があるため、ウイルスの負荷から患者が感染性を維持しているかどうかを明らかにすることはできません。誰がいつ感染したかを調べるために、研究者たちは研究全体を通じてウイルスのサンプルを分離し、研究室でそれらを増殖させようとしました。

研究者らは、病気の初期に集められた喉、鼻、痰のサンプルからウイルスを増殖させることができることを発見しましたが、8日目以降、軽度の症例の患者から採取したサンプルではウイルスの増殖は見られませんでした。この変化は、それらの患者の感染力が低下したことを示しています。彼らの改善にもかかわらず、彼らはまだウイルスに対して「陽性」をテストした。この発見は、COVID-19の症状が回復した後、ウイルスが少なくとも2週間は体内に持続する可能性があることを示唆する中国からの報告を説明するのに役立ちます。

新しい研究のチームは、研究中に収集された血液や尿のサンプルからウイルスを増殖させることも、便からウイルスを増殖させることもできませんでした。糞便分析は、4人の患者から6日目と12日目に収集された13のサンプルに基づいていました。中国と世界保健機関からの以前の報告では、「生存力のあるウイルス」は感染した人の便から回収できると示唆されていましたが、これらの断片が病気の伝染に寄与したかどうかは不明でした。

新しい研究は比較的穏やかな症例の選択された数に基づいているので、便がCOVID-19感染にどのように寄与するかを決定するために、さらなる研究が必要であると著者らは述べた。

特に、チームは6日目から12日目までに各患者の抗体を検出し、免疫システムが暴露後すぐに病原体に対する防御を構築し始めていることを示唆しています。科学者は、この急速な免疫反応がほとんどの患者、特により重篤な感染症の患者に現れるかどうかをまだ知りません。