小惑星。画像クレジット：U.S. Geological Surveyクリックして拡大
ミシガン大学主導の研究チームは、史上初めて、科学者が地球の重力がどのようにして大規模な小惑星の回転を妨害するかを観察できるようになることを発見しました。
科学者は、2029年に小惑星99942 Apophis（別名2029流星）が地球を通過するとニアミスを予測します。小惑星はこれを1300年に1回だけ地球の近くを飛行します。それを研究する機会は、それが地球との衝突を脅かすならば、科学者がオブジェクトに対処するのを助けます。
400メートルの小惑星が地球の重力によって動いているとき、約3つの地球の直径だけがApophisと地球を分離します。これにより、オブジェクトは複雑な揺れ回転にねじれます。 「小惑星99942 Apophis（2004 MN4）の2029年地球の接近飛行中のスピン状態の突然の変化」と題された論文によると、そのような出来事は目撃されたことはありませんが、球の内部に重要な手がかりをもたらす可能性があります。ジャーナルイカルスで。
科学者のチームは、航空宇宙工学の准教授であるU-MのDaniel Scheeresが率いるほか、航空宇宙工学の准教授であるU-MのPeter Wasabaughも含まれています。
Apophisは600を超える既知の潜在的に危険な小惑星の1つであり、科学者がより綿密に研究したいと望んでいるいくつかの1つです。 Apophisのケースでは、2029フライバイの後に頻繁な接近接近、または衝突が発生する可能性があるため、追加の測定が必要です。
シーアス氏は、これがこれまでに予測された最も近い小惑星接近飛行であるだけでなく、小惑星の「腹」の鳥瞰図を提供する可能性があると述べた。
「ある意味で、科学的に興味深い何かが起こり、それが地球から観測可能であり、それはずっと前に予測できるという点で、「無料」の宇宙科学ミッションのようなものです。
NASAが小惑星の表面に測定機器を設置した場合、科学者は初めて地質学者が地震を研究して地球の中心部を理解するのと同じように、小惑星の内部を研究することができるとScheeres氏は述べています。地球の重力によるトルクがApophisの表面と内部の破壊を引き起こすため、科学者は他の方法ではアクセスできない機械的特性を観察するユニークな機会があるとScheeres氏は述べています。小惑星のバランスを崩すと、その軌道と将来的に地球に近づく距離にも影響を与える可能性があります。
「このイベントを望遠鏡で監視し、小惑星の表面にデバイスを配置すると、その内部の性質が明らかになり、衝突の恐れがある場合の対処方法に関する洞察を得ることができます」とScheeres氏は述べています。
小惑星は、ヨーロッパ、アフリカ、西アジアの夜空に見えます。
小惑星は昨年末に発見され、最初は科学者が2029年4月13日に地球に衝突する300分の1のチャンスを与えました。新しいアーカイブされた発見前の画像のその後の分析は、アポフィスがその日に地球と衝突しないことを示しましただが、2035年、2036年、2037年の後半には、小惑星が地球に衝突する可能性がある6,250分の1の確率が残っている、とScheeres氏は述べた。逆に、これは99.98％の確率で、小惑星が地球を見逃すことになります。
小惑星は比較的小さく、およそ3つのサッカーフィールドの長さです。それが当たった場合、地球に大規模な被害を与えることはないが、影響を受ける場所に大きな被害を与えるであろう、とScheeresは言った。
科学者のチームには、NASAのジェット推進研究所のランスベナーとスティーブオストロ、イタリアのISTI-CNRのアレッサンドロロッシ、イタリアのパドヴァ大学のフランチェスコマルツァリも含まれます。
