渦巻銀河M33は、私たちのローカルグループで最大の銀河の1つです。潜在的な伴銀河（うお座ドワーフ）が1つだけあり、その渦巻腕は非常に原始的で、天の川とアンドロメダ銀河で常に発生するドワーフ銀河の降着によって乱されていないと考えられてきました。しかし、これらの機能がM33を説明するのを非常に困難にしているものです。大きな銀河は小さな銀河の合併から形成されると予想されるので、M33は以前の合併からのいくつかの傷跡を示すはずです。この絵が真実なら、彼らはどこにいますか？
私たちの銀河における銀河降着の役割は、射手座の恒星流の発見とともに1994年に初めて明らかにされました。最初のSloan Digitized Sky Surveyが完了すると、私たちの銀河でさらに多くの潮流が明らかになりました。これらの流れの運動学のモデリングは、残りの銀河に消えるまでに数十億年も続くはずであることを示唆しました。アンドロメダ銀河の詳細な画像により、恒星流と銀河円盤の顕著な反りが明らかになりました。
しかし、M33にはこれらの構造の明らかな兆候がないようです。 2006年、分光学的研究により銀河の明るい赤巨星が分析され、3つの異なる集団が見つかりました。 1つは円盤に起因し、もう1つはハローに起因する可能性がありますが、3番目はすぐには説明できませんでした。これは古代の衛星の遺物だろうか？
M33の周りの電波調査がアレシボ望遠鏡で行われたときに、行方不明の合併に関する別の潜在的な手がかりが2005年に発見されました。この研究では、銀河の周りに浮遊している1000から100万の太陽質量に相当する生の水素を含む大きな雲が明らかになりました。これらは、M33に統合されなかった不完全な矮小銀河である可能性がありますか？新しい研究では、マウナケア山頂にあるすばる望遠鏡を使用して、これらの地域やM33の周辺を調査し、その歴史をより深く理解しています。
ポルトガルのリスボンの天文台天文台にあるマルコグロッシが率いるチームは、これらの雲の中には恒星の個体群の証拠は見つかりませんでした。代わりに、これらの雲は天の川とアンドロメダ周辺の水素雲に類似している可能性があることを示唆しているストリッピング。これは、M33がかつてある種の合併を経験したことを示すもう1つの間接的な証拠となります。
これらの雲の外、銀河の郊外で、チームはメインディスクを超えて多様な星の集団を発見しました。これらの星の全体的な金属性は低かったが、いくつかのより若い星も含まれていた。そのような距離では、これらの若い星は、降りない限り期待されません。
この発見は、M33がどのように形成されたのかという質問には完全には答えませんが、この銀河が以前に想定されていた孤立で進化していない可能性があることを明らかにしています。
