セファイドL Carinaeのモデル画像。画像クレジット：クリックして拡大
欧州南天天文台の超大型望遠鏡干渉計は、高温ガスの繭に囲まれた3つのセファイド変光星を発見しました。セファイドが脈動すると、その光球の速度は劇的に変化します。この封筒は、星が成長したり縮んだりするときに残される恒星の素材である可能性があります。
チリのセロパラナルにあるESOの超大型望遠鏡干渉計（VLTI）とカリフォルニアのウィルソン山にあるCHARA干渉計を使用して、フランスと北米の天文学者のチームは、ポールスターを含む3つのセファイドの周りのエンベロープを発見しました。明るさが非常に規則的に変化する希少で非常に明るい星のこの重要なクラスのメンバーの周囲で物質が見つかったのはこれが初めてです。セファイドは宇宙論において重要な役割を果たし、宇宙距離のはしごの最初の「ステップ」の1つです。
南のセファイドLカリーナはVLTIでVINCIとMIDI機器で観察されましたが、ポラリス（ポールスター）とデルタセファイ（クラスのプロトタイプ）は、赤道の反対側にあるチャラのFLUORで精査されました。 FLUORはVINCIのプロトタイプ機器です。どちらもパリ天文台（フランス）によって建設されました。
ほとんどの星では、干渉計で行われた観測は、理論的な恒星モデルに非常に厳密に従っています。しかし、これらの3つの星では、小さな偏差が検出され、エンベロープの存在が明らかになりました。
「3つの星すべてでこのような偏差が見られたが、性質が大きく異なるという事実は、セファイドを取り巻くエンベロープが広範囲に及ぶ現象であることを示唆しているようだ」と、筆頭著者の1人であるピエールケルベラは述べた。
封筒は、星自体の2〜3倍の大きさであることがわかりました。そのような星はかなり大きく、約50から数百の太陽半径ですが、遠く離れているため、単一の望遠鏡では解決できません。実際、空の最大のセファイドでさえ、角度はわずか0.003秒です。これを観察することは、月に2階建ての家を見るのと同じです。
したがって、天文学者は、2つ以上の遠方の望遠鏡の光を組み合わせて、それらの間の距離と同じ大きさのユニークな望遠鏡の角度分解能を提供する干渉技術に依存する必要があります。 VLTIを使用すると、0.001秒角以下の解像度を実現できます。
「これらのエンベロープを作成した物理的プロセスはまだ不確かですが、他のクラスの星の周りで何が起こるかと同様に、環境は星自体によって放出された物質によって作成された可能性が最も高いです」とアントワーヌ・メランドは言った、結果を説明する2番目の論文の著者。
セファイドは数日周期で脈動します。結果として、それらは大きな振幅の振動を定期的に通過し、最大30 km / s、または108 000 km / hまでの速度で、見かけの表面（光球）の非常に急速な動きを生み出します！これはまだ確立されていませんが、脈動、質量損失、およびエンベロープの形成の間にはリンクがある可能性があります。
元のソース：ESOニュースリリース
