5月22日木曜日にアトラスVロケットが宇宙に打ち上げ、ロシア製エンジンの継続的な保証供給への依存に起因するブースターの長期生存可能性に関する渦巻く論争のなかで、米国国立偵察局（NRO）の秘密監視衛星を搭載しました。
ユナイテッドローンチアライアンス（ULA）のアトラスVロケットは、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のスペースローンチコンプレックス41から米国国防を支援するために、午前9時9分EDTに、NROL-33と呼ばれるスーパーシークレットペイロードで宇宙に飛来しました。
打ち上げはULAウェブキャストでライブ配信されましたが、トップシークレットミッションの予告されたニュースブラックアウトの一環として、5分後に意図的に打ち切られました。
NROL-33の性質やその秘密情報収集任務については何も知られていません。
リフトオフは、ULAによる4つの優先度が高く、価値の高いローンチの印象的な成功シリーズをキャップします。ULAはわずか7週間という速いペースで達成され、信頼性と勤勉さについて話しています。
また、Atlas Vは、1週間足らずで2回目のULAロケット打ち上げに成功しました。これは、世界中の何億人もの一般ユーザーに恩恵をもたらす米国空軍向けの高度なGPS衛星を備えたULA Delta IVロケットの先週の爆発の直後に続きます。
4月には、NROL-67と呼ばれる別の秘密監視衛星が、米国国立偵察局（NRO）のアトラスVにも打ち上げられました。
最も強力なバージョンのAtlas Vランチャーは、固体ロケットモーターに5つのストラップを使用したのに対し、木曜日のリフトオフには固体を使用しなかったため、NROL-67はNROL-33に比べて明らかに大きくて重いペイロードであったと結論付けることができます。 NROL-67は、直径5メートルの大きなペイロードフェアリング内にも収納されていました。
しかし、由緒あるアトラスVの未来–そしてそれゆえNROL-33やNROL-67のような米国の国家安全保障の打ち上げでさえ–曇っている最初の各ステージコアは、将来供給されるロシア製のRD-180ロケットエンジンのペアによって駆動されますロシアの副首相であるドミトリーロゴジンによる最近の声明、SpaceXのCEOであるエロンマスクによる訴訟、および議会からの指摘された質問によって疑わしいとされました。
「モスクワは、米国が軍事衛星を軌道に投入するために使用していたロシア製のロケットエンジンの使用をワシントンに禁止している」とロゴジンは5月13日に開催されたメディアブリーフィングで述べた。
米ロ関係の危機のようなほぼ冷戦は、ウクライナでのロシアの行動と今年初めのクリミア地域の併合で始まりました。
進行中のウクライナの危機により、米国および西ヨーロッパ諸国によるロシアおよびロシアの当局者（特にロゴジンを含む）に対する致命的な対立と経済制裁の継続がもたらされました。
「私たちは、エンジンが非軍事宇宙船の打ち上げにのみ使用されるという保証がないと、米国にそれらを供給することができないという事実から進みます」とロゴジン氏は語った。
デュアルチャンバー、デュアルノズルのRD-180エンジンは、NPO Energomashによってロシアで製造されており、現在まで完璧に機能しています。
ロゴジンの声明は、米国への輸出を効果的にブロックする可能性があり、アトラスVの第一段階への継続的な供給の信頼性と、重要な国家安全ペイロードを投入する米国の能力に疑問を投げかけます。
NASAは、好奇心の火星探査機、MAVEN火星探査機、MMS、ジュノジュピター探査機、TDRSなど、エージェンシーの科学および通信衛星の多くでAtlas Vを多用しています。
アトラスVは、ボーイングとシエラネバダの3社のうち2社のランチャーとしても計画されており、ISSへの米国の宇宙飛行士の打ち上げを目的とした次のラウンドの商業乗務員スペースタクシー契約を争っています。商業乗組員の契約は、今年後半にNASAから授与される予定です。
ロゴジンの脅迫的な発言にもかかわらず、RD-180の輸出状況は完全には明確ではなく、ULAには数年続くエンジンがいくつかあります。
「ULAには、すでに米国で備蓄されているRD-180エンジンが2年間供給されています」とULAの広報担当ジェシカライ氏は私に語った。
「現在、米国には16基のエンジンがあります。」ライは言った。
今年後半にはさらに5つのRD-180エンジンが納品される予定です。
ULAはまた、ロゴジンのコメントに応じてこの最近の声明を発表しました。
「ULAとロシアのNPO Energomashサプライヤーは、いかなる制限も認識していません。」
特定の国の安全ペイロードは、アトラスVからデルタIVにシフトすることもできます。
「ULAと米国国防総省のお客様は、供給が途絶した場合に備えて、常に緊急時対応計画を作成してきました。 ULAには2つのロケットがあり、すべての顧客のニーズに対応できます。また、エンジンの在庫を2年間維持し、米国で製造されたすべてのロケットエンジンを備えた他のロケットデルタにスムーズに移行できるようにしています。」
米国の経済制裁対象リストへのロゴジンのリストに加えて、彼はまた、米国の経済制裁の違反として、アトラスVのためのULAによるRD-180エンジンの輸入を合法的にブロックしようとする彼の会社のSpaceX CEO Elon Muskによって指名されました。 。
連邦裁判官のスーザンブレーデンは、当初4月30日にRD-180の輸入を差し止める差し止め命令を課しました。エンジンの輸入が米国政府に違反していないことを米国司法省と商務省から書面による説明を受けた後、彼女は5月8日にその命令を取り消しました。制裁。
これは、ロゴジンの声明、マスクの訴訟、およびロシアでのウクライナの行動とクリミアの併合に対応して米国と西側諸国によって課された経済制裁の影響についての私の以前の記事です。ここ、ここ、ここ、ここ。
ULAは引き続き明るい。
「本日のNROL-33ミッションの打ち上げ成功を収めたミッションパートナーの皆様、おめでとうございます！ ULAチームは、NROスペースローンチオフィスおよび空軍とともに軌道上に別の重要な国家安全保障資産を提供できることを光栄に思います。
「本日の打ち上げは、先週のGPS IIF-6打ち上げの6日後に行われました。これは、このチームが1週間以内に連続してミッションを打ち上げたのは今年で2回目です。このテンポで成功裏にローンチしたことは、ミッションの成功、一度に1つのローンチ、そしてローンチプロセスの継続的な改善にチームが集中していることの証です。」
米国の国家安全保障とNASAに不確実で恐ろしい結果をもたらす、進行中のウクライナ危機に関するケンの記事に注意してください。
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