温泉から淡水湖や川に至るまで、世界中の生態系に巨大なバクテリアを殺すウイルスが潜んでいます。現在、研究者グループは、これらのいわゆるバクテリオファージのいくつかを発見しました。これらのバクテリオファージは、非常に大きく、非常に複雑であるため、生きているものと生きていないものの境界がぼやけています。
バクテリオファージ、または略して「ファージ」は、細菌に特異的に感染するウイルスです。ファージや他のウイルスは、他の生物の助けと細胞機構なしでは生物学的プロセスを実行できないため、生物とは見なされません。
新しい研究の研究者によると、バクテリオファージはバクテリアの集団を捕食し、代謝を変え、抗生物質耐性を広げ、動物や人間に病気を引き起こす化合物を運ぶので、ファージは生態系が無害であるという意味ではありません。 、ジャーナルネイチャーで2月12日公開。
これらの卑劣な侵入者について詳しく知るために、研究者は、人々の腸やアラスカのヘラジカから南アフリカのバイオリアクターまで、世界中の約30の異なる環境から収集したサンプルから作成したDNAデータベースを検索しました。声明によるとチベットの温泉。
そのDNAから、彼らはゲノムがファージの平均ゲノムより4倍以上大きい351個の巨大なファージを発見しました。その中には、735,000塩基対（DNA分子の「はしご」構造の横線を構成するヌクレオチドのペア）のゲノム、または平均的なファージのほぼ15倍のゲノムでこれまでに見つかった最大のファージがありました。 （ヒトゲノムには約30億の塩基対が含まれています。）
これらのファージは、細菌や古細菌、カリフォルニア大学バークレー校の上級著者、ジルバンフィールド、地球惑星科学教授、環境科学教授、政策学など、「従来のウイルスと従来の生物とのハイブリッド」です。声明で述べた。声明によると、この巨大なファージのゲノムは、多くの細菌のゲノムよりもはるかに大きいとのことです。
著者らは、多くの遺伝子がまだ私たちには未知のタンパク質をコードしていることを発見しました。声明によれば、彼らはファージがウイルスの典型ではないが細菌の典型である多くの遺伝子を持っていることを発見した。これらの遺伝子の一部は、細菌がウイルスと戦うために使用するシステムの一部です（その後、人間が遺伝子を編集するためにCRISPR-Cas9と呼ばれる手法を採用しました）。
科学者たちははっきりとはわかりませんが、これらのファージが細菌にDNAを注入すると、ファージ自身のCRISPRシステムが細菌のCRISPRシステムを強化すると考えています。このようにして、CRISPRシステムを組み合わせると、他のファージを標的とするのに役立ちます（競合を取り除く）。
さらに、一部のファージはリボソームの機能に必要なタンパク質をコードする遺伝子を持っていることを発見しました-リボソームは遺伝物質をタンパク質に翻訳する細胞機械です（タンパク質はDNAの指示を実行する分子です）。声明によると、これらのタンパク質は通常ウイルスには含まれていませんが、細菌や古細菌に含まれています。
声明によれば、これらの新たに発見されたファージのいくつかは、細菌宿主のリボソームを使用して、それら自身のタンパク質のより多くのコピーを作成する可能性がある。
「通常、生命と生命を分けるものは、リボソームと翻訳能力を持つことです。これは、ウイルスと細菌、生命と生命を分離する主要な定義機能の1つです」とUCの共同研究者であるRohan Sachdevaは共同執筆者ですバークレーは声明で述べた。 「いくつかの大きなファージはこの翻訳機構をたくさん持っているので、彼らは線を少しぼやけています。」
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