2019年3月8日の宇宙船の着陸後、回収船が大西洋からSpaceXの最初のクルードラゴンカプセルを引き揚げました。
（画像：©Cory Huston / NASA）
人間の宇宙飛行の自給自足への米国の遠回りの道はちょうど別の方向に進んだ。
土曜日（4月20日）、SpaceX Crew Dragonカプセル 異常を経験した SuperDracoエスケープエンジンのテスト中。これは、緊急事態が発生した場合に宇宙飛行士が危害を回避できるように設計されています。
怪我人はいなかったが、カプセル（先月、国際宇宙ステーション（ISS）への無人のデモンストレーションミッションに成功した）が深刻な損傷を被った可能性がある。
この特定の宇宙船は、この夏、機内での中止試験を行う予定でした。これは、SpaceXが初めてNASAに向けてISSに搭乗する旅への道を開くのに役立つ、SuperDracosの無人テストです。したがって、この搭乗員ドラゴンが行けない場合、それらの主要なマイルストーンは大幅に押し戻される可能性があります。
遅延が前例のないことはほとんどありません。アメリカの土壌からアメリカの宇宙飛行士を発射するためのタイムラインは、過去数年にわたって繰り返し右にシフトしました。
シャトルの靴を埋める
米国は、NASAのスペースシャトルの艦隊が30年間のサービスを終えて引退した2011年7月以来、支援なしでは人々を軌道に乗せることはできませんでした。それ以来、NASAはロシアのソユーズ宇宙船に搭載された座席を現在の価格で1枚あたり8,000万ドル以上で購入しています。 （ヴァージンギャラクティックは 2018年12月以降の2組の宇宙飛行、しかしその会社のSpaceShipTwoは準軌道の乗り物です。）
この依存は常に一時的なものでした。 NASAは、シャトルの靴を埋める民間の宇宙飛行士タクシーの開発を促進するために、2010年に商業乗組員の活動への資金提供を開始しました。翌年、NASAはSpaceX、Boeing、Blue Origin、Sierra Nevadaの4社に合計2億7000万ドル近くの賞を授与しました。
これらの初期の段階で述べられていた目標は、少なくとも1台のアメリカ人乗務員専用車両を稼働させることでした。2016年末までに.
2014年、ボーイングとSpaceXは、NASAの商業用乗務員プログラムから数十億ドルの賞を獲得しました。ボーイングはその開発に42億ドルを獲得しました CST-100スターライナー カプセル、そしてSpaceXは26億ドルを手に入れました クルードラゴン。当時、NASAは、2017年末までにこれらのカプセルの少なくとも1つを稼働させることが目標であると述べました。
NASAの関係者は、主に議会が民間の乗組員に十分な資金を割り当てなかったため、初期のスケジュールのずれが発生したと述べた。また、ボーイングとSpaceXの両方で、遅延に加えて最近技術的な問題が発生しています。
テストスタンドの問題
たとえばボーイングは、ISSへの無人のテストミッションを飛行することを計画していました—その会社のSpaceXの最近完成した同等物 Demo-1フライト — 2018年8月。
しかし、昨年6月、Starlinerの打ち上げ/打ち上げエンジンのテスト中に問題が発生しました。その後まもなく、ボーイング社の代表者たちは、同社が軌道飛行試験（OFT）として知られる試験任務を2018年後半または2019年初頭に延期すると発表した。
OFTはまもなく2019年3月、4月、5月、最後に8月にリターゲットされました。ボーイング社の代表は、この最新のスリップは、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から今春に打ち上げられる別のミッションとの潜在的な衝突に起因すると考えています。 Starlinerは、5月に起き上がり降りるのに2日間の時間枠しかなかったでしょう。 きつすぎる.
OFTは、Starlinerの打ち上げ/打ち上げシステムの完全なテスト後に発生します。この「パッドアボートテスト」は、今年の夏に行われる予定です。
ボーイング社は、今年の終わりまでにISSへの最初の搭乗テスト飛行を行うことを目指していると、同社の代表は述べている。確かに、 NASAの民間乗務員のスケジュール 現在の目標日として「2019年後半」がリストされています。
SpaceXは、この6月に機内中止テストを開始することを目指していました。それがうまくいったら、Demo-2として知られるISSへの乗組員によるデモンストレーションミッションは、7月には早くも打ち上げられた可能性があります。土曜日の異常の結果として、これらの目標日はほぼ確実に変更されますが、どれほどの量であるかを推測するのは時期尚早です。
「明らかにカプセルと試験台の両方が失われたため、遅れが生じることは間違いありません」とワシントンのジョージワシントン大学のエリオット国際問題学部の政治学および国際問題の名誉教授である宇宙政策専門家のジョンログスドン氏は述べた。 DC
「しかし、それが数週間、数ヶ月、または数年かどうかについて話し始める前に、もう少し情報が得られるまで待つことは賢明だと思います」と彼はSpace.comに語った。
ビジネスの一部
Logsdonはまた、そのような後退はそれほど驚くべきことではないと強調した。彼らは、新しい乗員宇宙船を開発する領域を持っています。
「私たちは以前この道を進んでいた」と彼は言った。 「シャトル開発中にエンジンが爆発したことを人々に思い出させる必要があります。明らかに、 アポロ1号火災."
（1967年1月27日の打ち上げリハーサルテスト中に発生したその火は、NASAの最大の悲劇の1つです。それは、宇宙飛行士のガスグリソム、エドホワイト、ロジャーチャフィーの命を奪いました。）
NASAの当局者も同じように述べ、土曜日の不幸な出来事はクルードラゴンをより良く、より安全な車両にするチャンスを提供することを強調した。
「これが我々がテストする理由である」とNASAのジム・ブリデンスティン所長は声明で述べた。 「私たちは学び、必要な調整を行い、安全に私たちの商業用乗務員プログラムを進めます。」
ここにも別の教訓があります—アポロ1号が発砲したこと、シャトルの損失 チャレンジャー そして コロンビア そして、他の宇宙飛行災害は私たちに穴をあけました。
「人々を宇宙に送るのが難しいという証拠です」とLogsdonは言いました。 「私たちは人々を立ち上げる能力を取り戻す必要があるので、深呼吸して実際に何が起こったかを評価し、それを修正することが重要だと思います。」
- フォトツアー：ボーイングのCST-100スターライナー宇宙船格納庫の内部
- SpaceXのクルードラゴンは、炎のような再突入後、トーストしたマシュマロのように見えます
- 写真：SpaceXのクルードラゴン宇宙船を舞台裏で見る
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）、現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
