研究プロジェクトをしている3人の大学生が太陽系外惑星を発見しました。オランダのライデン大学の学生であるMeta de Hoon、Remco van der Burg、およびFrancis Vuijsjeは、OGLEデータベース内の数千の星の光の変動を自動化された方法で調査する方法をテストしていました。星の1つの明るさは、2.5日ごとに2時間、約1％減少することがわかりました。 ESOのチリにある超大型望遠鏡で行われた追跡観測により、この現象は恒星の前を通過する惑星が規則的な間隔で星の光の一部を遮ったことが原因であることが確認されました。 「惑星を見つけるだけでなく、この惑星と同じくらい珍しい惑星を見つけることはエキサイティングです。それは、高速回転星の周りで発見された最初の惑星であることが判明しました。また、惑星で発見された最も熱い星でもあります」とメタは言います。 「コンピュータがすべての計算を行うのに1000時間以上必要でした」とRemco氏は続けます。
研究プロジェクトの責任者であるIgnas Snellenによれば、この発見はまったくの驚きでした。 「このプロジェクトは実際、学生に検索アルゴリズムを開発する方法を教えることを目的としていました。しかし、彼らは非常にうまく行ったので、これまでのところ未踏のデータベースでアルゴリズムをテストする時間がありました。ある時点で彼らは私のオフィスに入ってきて、この軽いカーブを見せてくれました。完全にびっくりしました！」
惑星には、OGLE2-TR-L9bという略称が付けられています。 「しかし、私たちは、Remco、Meta、そして私自身にちなんで、私たちはそれをReMeFra-1と呼んでいます」とFrancisは言います。
この惑星は、1997年から2000年までの約4年間、OGLEの調査で1晩に1〜2回観測された、約15,700個の星の明るさの変化を調べることによって発見されました。観測された星の1つであるOGLE-TR-L9の変動は、通過によるものである可能性があることを示した学生のアルゴリズムの場合—星の前の惑星の通過—その後、チームはESOのラシージャ天文台にある2.2 m望遠鏡のGROND機器を使用して、観測を追跡し、星と惑星についてさらに詳しく調べました。
「しかし、明るさの変動を引き起こしているのが惑星であり、茶色の小人や小さな星ではないことを確認するために、分光法に頼る必要がありました。そのために、ESOの超大型望遠鏡を使用できてうれしかったです」とSnellenは言います。 。
木星の約5倍の大きさのこの惑星は、約2.5日でホストスターを一周します。星から地球と太陽の距離のわずか3％にあり、通常の惑星よりも非常に高温で非常に大きくなっています。
分光法はまた、星がかなり高温であることを示しました。ほぼ7000度、または太陽より1200度高温です。これは、これまでに発見された惑星で最もホットな星であり、非常に高速で回転しています。知られているほとんどの太陽系外惑星を発見するために使用された半径方向速度法は、これらの特性を持つ星ではあまり効率的ではありません。 「これにより、この発見がさらに面白くなります」とSnellenは結論付けています。
出典：ESO
