1960年代以来、天文学者たちは天を走査し、他のインテリジェントな存在によって地球の近くに向かって放射された無線信号を探し続けてきました。ただし、非常に低い周波数の電波スペクトルを検索できなかった電波望遠鏡はありません。これには、テレビやラジオ信号など、遠い文明が放出する可能性のある地球外の「日常的な」信号の「漏れ」が含まれる可能性があります。しかし、LOFAR（低周波数アレイ）と呼ばれる新しい電波望遠鏡は、その能力を持っています。現在、ASTRON（オランダ天文研究財団）によって建設されているLOFARは、宇宙からの信号を受信する約25,000の小型アンテナで構成され、これらの低周波タイプの電波を検索する機能を提供します。
ASTRONのジェネラルディレクターであるMichael Garrett教授によると、LOFARはSETIの研究に適しています。 「LOFARは、地球外の知性の探求を、ここで地球上の民間および軍事通信に頻繁に使用されている領域である、低周波無線スペクトルの完全に未踏の部分にまで拡張できます。さらに、LOFARは空の広い領域を同時に調査することができます。これは、SETI信号がまれまたは一時的なものである場合に重要な利点です。」
天文学者は銀河の約1億個の星を信じており、これらのほとんどは惑星系を持っています。これらの惑星のいくつかは実際には生命に適している可能性があり、多くの科学者は生命はおそらく銀河全体に広まっていると信じています。ただし、技術的に高度な文明は比較的まれであるか、少なくとも互いに広く分離されている可能性があります。
星間の距離が非常に長いにもかかわらず、LOFARなどの次世代の電波望遠鏡は、地球外のラジオやテレビの送信機に関連するラジオ信号を検出する可能性を提供し始めます。
バークレー大学の[電子メールで保護された]プロジェクトの科学者であるDan Werthimer氏は、次のように述べています。 。」
ギャレット教授は、ヨーロッパの科学者がこの刺激的な研究分野で米国の同僚をサポートし始めたのは今だと考えています。 「私は、人類が尋ねることができ、おそらく今答えることができるより重要な質問を考えることはできません。私たちは宇宙で本当に一人ですか、それとも発見されるのを待っている他の文明がありますか？いずれにせよ、その影響は計り知れません。」
LOFARは、アレイが2009年に完成したときに、低周波電波のスキャンを開始します。
元のニュースソース：ASTRON
