木星は肉眼で見える5つの惑星の1つです。木星がそこにあるとき、それを見ることは難しいです。人間が何万年もの間それを知っていたので、誰が木星を発見したのか疑問に思うのはちょっと難しいです。
古代の天文学者は望遠鏡を持っていませんでしたが、惑星に何か奇妙なことがあったことを知っていました。彼らは信じられないほどの正確さで惑星の動きを追跡し、彼らが何らかの形で神話で神々と関連していると信じていました。木星は、神々の頭であると考えられているローマの神にちなんで名付けられました。彼はギリシャ神話のゼウスと同じです。
おそらく、もっと良い質問は、誰が木星を惑星に発見したかだろう。言い換えれば、天文学者は木星が本当に惑星であることをいつ悟ったか。その発見は、天文学者が地球も実際には単なる惑星であり、太陽系で太陽を周回していることに気付いたときに起こりました。太陽系の新しいモデルは、ニコラウスコペルニクスによって16世紀に開発されました。コペルニクスは太陽を太陽系の中心に置くことにより、惑星が空を移動するときの惑星の動きをよりよく説明するモデルを開発しました。
このモデルは、ガリレオが彼の最初の初歩的な望遠鏡を木星に向けたときに確認されました。彼が見たのは木星の円盤と惑星を周回する4つの最大の月でした。すべての天体は地球を周回すると考えられていたので、物体が互いに周回することは不可能であると考えられていました。
天文学者が木星が惑星であることを知って、それを研究するためのより良い望遠鏡を持っていたら、木星の探査は本当に始まりました。惑星のより良い画像が撮影され、より多くの月とリングさえ惑星を周回して発見されました。
そして、宇宙時代に、最初の宇宙船が木星を探検するために送られました。木星に到着した最初の宇宙船は、1973年にNASAのパイオニア10でしたが、数か月後にパイオニア11が続きました。これらの宇宙船は、木星の渦巻く雲の頂上の画像を返し、その組成についてさらに発見し、その月の特徴を明らかにしました。
私たちは太陽系における惑星の発見について多くの記事を書きました。天王星の発見についての記事と、海王星の発見についての記事です。
NASAのJupiterの太陽系探査ガイドから、Jupiterの詳細を学ぶこともできます。
また、木星に関する天文学キャストのエピソードも収録しています。ここで聞いてください、エピソード56：木星。
参照：
NASA
