木星の月アマルテアの最初の地上ベースの赤外線スペクトルは、それが現在の場所から遠く離れて形成されたに違いないことを明らかにします。この新しい結果は、国立天文台、ハワイ大学、東京大学の研究者チームによるすばる望遠鏡とNASA赤外線望遠鏡施設での観測に基づいて、太陽系の乱れた過去に新しい光を当てています。
地球や木星のような惑星は、誕生時に太陽の周りを渦巻くガスと塵の円盤から形成されました。地球のような岩の多い惑星は太陽に近い高温環境で形成されましたが、木星のような大きなガスの惑星はより離れたより涼しい地域で形成されました。同様に、太陽系で最大の惑星である木星には、おそらく独自のガスとダストの円盤がありました。ガリレオが発見した木星の4つの月（イオ、エウロパ、ガニメデ、カリスト）は、この円盤から生まれた可能性が高いです。
ガリレオ衛星に加えて、木星には2つのタイプの衛星があります。最も内側のガリレオ衛星であるイオの軌道内で木星を周回する4つの小さな内側の衛星と、最も外側のカリストの軌道の外側にある少なくとも55個の小さな外側の衛星です。ガリレオ衛星。すべての外側の衛星には、惑星とそのより大きな月の形成中または形成後に木星によって捕捉されたに違いないことを明らかにする明確な軌道があります。
しかし、4つの小さな内側の月の起源は謎のままです。それらは、ガリレオ衛星のように木星の周りの軌道で形成したという仮説と互換性のある軌道を持っています。一方、それらの小さな不規則な形状と比較的低い反射率と低密度は小惑星に似ており、それらは外惑星と同じように木星の引力によって捕捉されたことを示唆しています。
地球から木星の小さな内部衛星を観測することに固有の課題があるため、謎は持続します。月は小さいためかすかになり、木星からの明るいまぶしさによって不明瞭になります。 NASAの宇宙探査機ボイジャーとガリレオは、木星の小さな内部衛星の詳細な画像をキャプチャしましたが、これらのデータは、それらの起源の問題を解決するには不十分でした。
日本の国立天文台の高戸成久氏とその共同研究者たちは、木星の2つの小さな内部衛星、アマルテアとテーベの最初の赤外線スペクトルを取得することに成功しました。広範囲の赤外線波長にわたるスペクトルを得るために、グループはハワイのマウナケア山頂にある2つの望遠鏡上の2つの機器の強度を組み合わせました。 3μmよりも長い波長での高解像度分光には、すばる望遠鏡に赤外線カメラと分光器を使用しました。波長が短い場合は、NASA IRTFでSpeXを使用しました。
アマルテアの新しいスペクトルは、水の特徴的な特徴を示しています。この水の最も可能性の高い場所は、含水ミネラルを含む水の中です。このような鉱物は通常、低温環境で形成され、惑星が形成されているときに木星のすぐ近くのアマルテアの高温環境でアマルテアが形成された可能性を排除します。
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アマルテアが現在の場所の近くに形成されなかった場合、それはどこから来たのですか？アマルテアの表面は氷で覆われていないカリストの地域に似ています。これは、アマルテアが、ガリレオ衛星が形成されたときに内周軌道に吸い込まれた、木星を周回する多くの小さな「マイクロサテライト」の1つだった可能性があることを示唆しています。ただし、アマルテアのスペクトルは太陽を周回する小惑星と類似しており、木星自体が形成されているときに木星の軌道に引き込まれた「微小惑星」であったことを示唆しています。
タカト氏は、「私たちは木星の月が多くのより小さな体の集合体として形成されたと考えていますが、惑星が「惑星」から形成されたのと同じように、今まで、惑星の月の元のビルディングブロックの例は見つかりませんでした。しかし、私たちの結果は、アマルテアがガリレオ衛星を形成した材料の数少ない残骸の1つであるという主張を強化しています。アマルテアは、より大きな月や木星自体に組み込まれるのではなく、木星に近い軌道になってしまった可能性があります。この場合、アマルテアは「衛星」の最初の既知の例になります。」
元のソース：スバルニュースリリース
