チェリャビンスク流星：地球への目覚め

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チェリャビンスク流星は、2013年2月15日にロシアのチェリャビンスクの街で破壊された小さな小惑星（およそ6階建ての建物の大きさ）でした。爆発は、核爆発よりも強く、監視ステーションからの検出をトリガーしました南極大陸まで。発生した衝撃波によりガラスが粉々になり、約1,200人が負傷した。一部の科学者は、流星が非常に明るく、それが一時的に太陽を追い抜いたのではないかと考えています。

この事件は、地球に脅威を与える可能性のある宇宙の小天体を監視することの重要性について、宇宙機関に再度思い出させるものでした。チェリャビンスクが起こった同じ日、米国下院の科学、宇宙、および技術委員会は、地球への小惑星の脅威とNASAの現在の努力への追加としてそれらを緩和する方法について議論するために公聴会を開くと述べました。

偶然にも、爆発は小惑星が地球を飛んでいたのと同じ日に起こりました。 2012 DA14と呼ばれ、地球から17,200マイル（27,000キロメートル）以内を通過しました。 NASAは、小惑星がチェリャビンスク上で爆発した小さな天体とは反対の方向に進んでいることをすぐに指摘しました。 [写真：ロシアの流星の筋、爆発]

チェリャビンスクの後、NASAは惑星防衛調整局を設立し、機関の近地球オブジェクト観測プログラムからデータを取得しました。オフィスの責任には、潜在的に危険なオブジェクトの追跡と特徴付け、それらに関する情報の伝達、脅威があった場合の米国政府による対応の調整などがあります。（これまでのところ、差し迫った脅威は検出されていません。）

NASAによれば、ボライドとファイアボールは、チェリャビンスク流星などの非常に明るい流星を表すのに使用される用語であり、非常に広い領域で見られるほど壮観です。それらは通常、視覚的または見かけの等級-3以上になります。（数値が小さいほど、オブジェクトは明るくなります。太陽の見かけの等級は-27です。）火球とボライドという用語は同じ意味で使用されますが、技術的には、ボライドは大気中で爆発する火球を指します。

その歴史をつなぎ合わせる

爆発後の数日間、世界中の隕石ハンターが遠隔地に急いで宇宙岩（大気中で高く爆発した）の破片を見つけようとしました。爆発のわずか3日後の2013年2月18日、最初の報告は、チェリャビンスクの北43マイル（70 km）にあるチェバルクル湖周辺で発見されたとの報告がありました。同じ場所で、科学者たちは氷の穴を見つけ、隕石の影響にさかのぼることができると考えました。

「これは私たちの生涯で最大のイベントです」とアリゾナ州ツーソンのロックディーラー、マイケルファーマーはSpace.comの姉妹サイトであるOurAmazingPlanetに語った。彼がインタビューを行ったとき、ファーマーはロシアに向けてチェリャビンスク流星を狩るために出発する準備をしていた。「それは科学的に非常にエキサイティングで、収集のために、そして幸運なことに、それはたくさんあるようです。」

一方、エキスパートは爆発のいくつかの断片とアマチュアビデオをレビューしました。多くのカメラが運転手が道路にいる間に爆発を撮影したので、ダッシュボードカメラを使用するロシア人の傾向は、流星のビデオの宝庫があったことを意味しました。

爆発から約2週間後、科学者たちはホウ化物のサイズ、速度、起源を突き止め始めました。包括的核実験禁止条約機構によって運営されている核検出ネットワークの超音波（低周波）署名は、これまでに検出された中で最大のものでした。

「小惑星の直径は約17メートル（56フィート）で、重量は約10,000トン（11,000トン）だった」と、カナダのオンタリオにあるウエスタン大学の物理学教授、ピーターブラウンは述べた。「40,000 mph（64,370 km / h）で地球の大気に衝突し、地球表面から約12〜15マイル（19〜24 km）離れた。結果として生じた爆発のエネルギーは、TNTの470キロトンを超えた。」

爆発は、第二次世界大戦中にアメリカが日本の広島に投下した原子爆弾の30倍から40倍の強さであった。しかし、チェリャビンスクは1908年にシベリア上空で爆発した別の天体であるツングースカ流星ほど多くの爆風を生成しませんでした。ツングースカの爆発は825平方マイル（2,137平方km）の森林を平らにしました。小さな爆発でしたが、チェリャビンスクの衝撃による粉塵が何ヶ月も大気中に残りました。 [インフォグラフィック：巨大なロシアの流星の爆発は1908年以来最大です]

2013年10月、科学者たちは、それが衝突した湖からホウ化物のコーヒーテーブルサイズの破片を上げました。隕石内のいくつかの断片は、太陽系の歴史の最初の400万年の間に形成されたとヒューストンにある月惑星研究所のデビッドクリングは、2013年12月のアメリカ地球物理学会の年次総会で述べました。

次の1000万年の間に、大きな岩片（ほこりがいくらか）が組み合わさって、幅約60マイル（100km）の小惑星を作ったとクリング氏は語った。この親体は、太陽系が形成されてから約1億2500万年後の別の宇宙物体に大きな衝撃を与え、「後期重爆撃」期間中にストライキがさらに発生しました。38億から4.3度の頻度で発生した小体ストライキの時間10億年前。過去5億年の間に他の2つの影響が出ています。チェリャビンスクのイベントに近づくと、親の体はさらに別の衝撃を受け、主な小惑星帯から地球の近くを横断する軌道に移動されました。

当初、チェリャビンスクのボライドは幅1.24マイル（2 km）の小惑星1999 NC43の一部であると考えられていましたが、2つの天体間の軌道と鉱物の組成は異なっていました。 2015年4月、王立天文学会の月例通知の調査では、チェリャビンスクが小惑星2014 UR116の一部であったことが示唆されました。

小惑星降下物

影響から1年後の2014年2月、数人の科学者は、特に小惑星に関連する最初の災害が地球上で見られたと言われているため、小さな小惑星の危険性が今や多くの公務員の頭に浮上していると述べました。連邦緊急事態管理局の関係者は惑星の防衛会議に出席しました-科学者が常に支配する会議の最初のものです-オバマ政権は議会にNASAの小惑星を求める資金で4000万ドルを要請しました。 NASAはまた、小惑星の保護方法について、一般大衆、産業界、学界から情報を得る「グランドチャレンジ」を開始しました。

2016年8月28日に私たちの惑星から50,000マイル（80,000 km）以内に飛んだ2016 QA2のように、いくつかのチェリャビンスクサイズの物体が爆発からの年数の間に無害に地球を通過しました。 239,000マイル（384,600 km）の平均距離。小惑星は、その接近飛行の少し前に発見されました。

NASAは何十年もの間潜在的に危険なオブジェクトを捜してきました。ただし、検出のしきい値は、チェリャビンスクのホウ化物よりもはるかに大きいサイズで固定されています。たとえば、2005年に議会はNASAに、直径450フィート（140 m）を超える地球近くの物体の90％を見つけるように求めました。 2018年現在、危険性のある25,000個の小惑星の約4分の3がまだ発見されるのを待っていると思われます。

小惑星の検出は、チリにある大規模総観観測望遠鏡（LSST）が完成することで大幅に改善される可能性が高く、これにより、到来する脅威について空をスキャンします。 LSSTのウェブサイトによると、LSSTは2020年代に作業を開始し、少なくとも10年間は運用を継続する予定です。

いくつかの宇宙機関は、太陽のエネルギーが宇宙の経路にどのように影響するかについてよりよく学ぶために、小惑星と彗星を近くで調べています。 1つの例は、2018年後半に小惑星ベンヌに到達したOSIRIS-REx（起源、スペクトル解釈、リソース識別、セキュリティレゴリスエクスプローラー）のNASAミッションです。ベンヌは潜在的に危険なオブジェクトと見なされており、宇宙船では天文学者がそのその動きをよりよく追跡するための軌道パス。

宇宙船はまた、ベンヌのサンプルを拾って地球に戻り、他のミッションのサンプルの小さなカタログに追加します。小惑星の組成を知ることは、科学者が潜在的な偏向技術を思い付くのに役立ちます。同時に、日本は「はやぶさ2」と呼ばれる小惑星リュウグウで小惑星サンプリングミッションを実行しています。

参考文献：