スターダスト宇宙船によって地球にもたらされた彗星ダストの粒子を研究している科学者たちは、謎のビットを発見しました。粒子の研究は、彗星が太陽系の氷のフリンジで形成されていたが、塵は太陽の近くに形成されたように見え、海王星を越えて飛ばされて彗星に閉じ込められる前に、強い放射によって衝突されたように見える。この発見は、太陽系の初期の生命で何が起こっていたのかという疑問を開き、塵をそのような強い放射にさらし、彼らに彼らの出身地から数億マイルを投げつけました。
スターダスト宇宙船は2004年にワイルド2彗星に飛来し、彗星の核から約150マイル離れて、彗星のコマから塵やガスの粒子を捕らえ、それらの粒子を2006年に地球に戻しました。
ミネソタ大学とフランスのナンシー大学の研究者たちは、重量で約25億分の1の小さな塵粒に閉じ込められたガスを分析しました。彼らはヘリウムとネオン、他の元素と化学的に結合しない2つの希ガスを探していたため、彗星のダストが形成されたときと同じ状態になります。
ヘリウムとネオンの同位体の分析は、いくつかのスターダスト粒子が隕石に見られる特殊なタイプの炭素質材料と一致することを示唆しています。ガスはおそらく、若い太陽に近いはずの磁気フレアに曝された高温環境からのものでした。
ワイルド2の質量の約10パーセントは、高温の内部ゾーンからワイルド2が形成された低温ゾーンに運ばれた粒子に由来すると推定されています。以前の研究では、彗星は海王星の軌道の外のカイパーベルトで形成され、つい最近になって太陽系の内部領域に入ったことが示されました。
「どういうわけか、これらの小さな高温粒子は太陽系の寿命の非常に早い時期に運び出されました」とミネソタ大学のボブ・ペピンは言いました。 「粒子は恐らく、太陽系の存在の最初の100万年かそれ以下から来ました。」それは46億年前に近いでしょう。私たちの中年の太陽が50歳だった場合、粒子はその寿命の最初の4日間で生まれました。
彗星塵の研究は、私たちの天界界の歴史をたどるより大きな努力の一部です。
「私たちは、太陽系が非常に初期の段階でどのように見えるかを確立したいのです」とPepin氏は述べています。 「開始条件を確立すると、そのときから今までに何が起こったかがわかります。」
スターダストは1999年2月に打ち上げられ、2000年に星間ダストの収集を開始し、2004年1月にワイルド2と出会いました。これは、エアロゲルと呼ばれる超軽量素材で作られたラケットサイズのテニスコレクターです。時間と影響で分割。それは、彗星の塵の粒子を地球に戻す最初の宇宙船です。
この研究は、私たち自身の惑星の歴史について学ぶことにも関連があります。 「一部の科学者は、彗星がこれらのガスを地球、金星、火星の大気に寄与していると提案しているので、彗星でそれらについて学ぶことは魅力的だろう」とペピンは言った。
研究はジャーナルサイエンスの1月4日号に掲載されています
元のニュースソース：ミネソタ大学のプレスリリース、ローレンスリバモア国立研究所のプレスリリース
