木星の新しく形成されたレッドスポットJr.増加した風速は、おそらく惑星からより深い物質を取り除き、大赤斑と同様に、その色を白から赤に変えました。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡による観測によると、ジュピターのリトルレッドスポットの最高風速は増加しており、現在はその古くて大きな兄弟のグレートレッドスポットの風速と同じです。
ハッブル観測を行ったNASA主導のチームによると、リトルレッドスポットの風は時速約400マイルにまで激しくなり、嵐が強くなっていることを示しています。チームによると、強烈な嵐のせいで、2005年後半に嵐が元の白から色が変わったのだろう。
「木星への嵐がこれまでに強くなったり赤くなったりするのを見たことはありません」と、NASAのGoddard Space Flight CenterのAmy Simon-Miller氏は述べています。イカロスジャーナルに登場する新しい観測について述べた論文の筆頭著者です。 「リトルレッドスポットの継続的な観察により、雲の構成やそれに赤い色を与える化学を含む、グレートレッドスポットの多くの謎が明らかになることを願っています。」
木星の広大なスケールに対して見ると小さいように見えますが、小さな赤い斑点は実際には地球とほぼ同じ大きさであり、大きな赤い斑点は地球の直径の約3倍です。どちらも中心部で上昇する暖かい空気によって駆動される木星の南半球の巨大な嵐です。
リトルレッドスポットは、3つの白色の嵐の中で合流した唯一の生存者です。 1940年代には、3つの嵐がグレートレッドスポットの少し下の帯に形成されるのが見られました。 1998年に2つの嵐が1つに合流し、その後2000年に3つ目の嵐に合流しました。2005年に、アマチュア天文学者はこの残っているより大きな嵐が色を変えていることに気づき、著しく赤くなった後、リトルレッドスポットとして知られるようになりました。 2006年初頭。
チームによる新しいハッブル観測では、リトルレッドスポットの風が以前の観測に比べて強くなっていることがわかります。 1979年、ボイジャー1号と2号は木星のそばを飛行し、合流して小さな赤い斑点になった「親」嵐の1つで、強風は時速約268マイルに過ぎなかったと記録しました。ほぼ20年後、ガリレオのオービターは、親の嵐でも最高の風速は同じであったが、大赤斑の風が時速400マイルまで吹いたことを明らかにしました。チームはハッブルの新しいAdvanced Camera for Surveys計測器を使用して、両方の嵐の最高風速が同じであることを発見しました。これは、この計測器がこれらの嵐の小さな特徴を追跡するのに十分な解像度を持ち、風速を明らかにしているためです。
科学者たちは、なぜリトルレッドスポットがより強く成長しているのかわかりません。 1つの可能性は、サイズの変更です。これらの嵐はサイズが自然に変動し、風は上昇する空気の中心核の周りを回転します。嵐が小さくなると、渦巻く風は、回転するアイススケート選手が腕を体に近づけて速く回転するのと同じように増加します。別の可能性は、それが唯一の生存者であるということです。 「木星の同じ緯度に他の大きな嵐がないことで、リトルレッドスポットにエネルギーを与えることができます。」とサイモンミラーは述べています。
チームによると、リトルレッドスポットの強度の増加は、色が変化した理由を説明していると考えられます。風速が同じであり、チームの色分析により、実際には大赤斑と同じ色であることが2つの理由で、大赤斑のように動作している可能性があります。おそらく、太陽光の下で紫外線にさらされると色が変わるのは、ガス状物質をはるか下から引き上げていることです。ストームが以前にはなかったものを引き上げているのか、強度が増してそれがより深く到達できるのか、それとも同じ材料を引き上げているのに風が強いためにストームがそれをより長く空中に保持できるのかという問題が残っています。太陽の紫外線にさらされて赤くなる時間。
リトルレッドスポットの将来の観測で分光法と呼ばれる手法を使用できる場合、チームは赤い物質が何であるかを正確に確認できます。分光法は、物体から発せられる光の分析です。各元素と化学物質は、特定の色または波長での輝度という固有の信号を提供します。これらの信号を特定すると、オブジェクトの構成が明らかになります。
ただし、木星の大気の分光法は、紫外線にさらされると赤くなる可能性のある多くの化学物質を含んでいるため、複雑です。 「実験室でさまざまなジュピターの大気をシミュレートして、それらが与える分光信号を発見できるようにする必要があります。次に、実際の分光信号と比較するものを用意します」とSimon-Miller氏は述べています。
チームには、ニューメキシコ州立大学、ラスクルーセス、ニューメキシコのサイモンミラー、ナンシーJ.シャノーバー博士、マイケルサスマンが含まれます。 NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のGlenn S. Orton博士。メリーランド大学カレッジパークのアイリーンG.ツァヴァリス。アリゾナ大学ツーソン校のErich Karkoschka博士。
元のソース：NASAニュースリリース
