炭化水素湖である可能性があるタイタンの表面の異常な特徴。画像クレジット：NASA / JPL / SSI。拡大するにはクリックしてください。
タイタンの南極領域のこのビューは、液体炭化水素の過去または現在の湖のサイトである可能性がある興味深い暗い特徴を明らかにします。
中央の左側にあるこの機能の真の性質はまだわかっていませんが、周囲の海岸のような滑らかさと、カッシーニと地球ベースの天文学者が頻繁に対流性の嵐の雲を観測したエリアでのその存在は、これまでのところ、タイタンの液体のオープンボディの最良の候補です。
この解釈が正しければ、南極域に見られる他の非常に暗いが小さい特徴があり、その一部はこの画像に取り込まれていますが、これも液体炭化水素貯留層のサイトである可能性があります。
暗い特徴は液体炭化水素で満たされた湖である、または湖だったという概念に加えて、科学者たちは他の可能性について推測しました。たとえば、「湖」は、大気からタイタンの表面に落下する暗い固体の炭化水素で満たされた広い窪みであると考えられます。この場合、平滑化された輪郭は、シンクホールや火山カルデラなど、降雨とは無関係のプロセスの結果である可能性があります。
シーンの中心の下にある赤い十字がポールを示しています。ここで見られる最も明るい特徴は、メタン雲です。同じフライバイ中のこの地域の明るい雲の進化を示すムービーシーケンスも利用できます（PIA06241を参照）。
このビューは、カッシーニの2005年6月6日の遠方のフライバイ中に数分にわたって撮影された3つの狭角カメラ画像を合成したものです。画像を組み合わせて、タイタンの表面をより鮮明に表示しました。画像は、偏光赤外光の波長に敏感なスペクトルフィルターの組み合わせを使用して撮影されました。画像はタイタンから約450,000キロメートル（279,000マイル）から取得されました。シーンの解像度は、ピクセルあたり約3キロメートル（2マイル）です。ビューはコントラストが強化され、サーフェスフィーチャの全体的な可視性が向上しています。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAの科学ミッション総局、ワシントンD.C.のカッシーニホイヘンスミッションを管理しています。イメージングチームは、コロラド州ボールダーの宇宙科学研究所を拠点としています。
Cassini-Huygensミッションの詳細については、http：//saturn.jpl.nasa.govおよびCassini Imagingチームのホームページhttp://ciclops.orgにアクセスしてください。
元のソース：CICLOPSニュースリリース
