2004年7月9日、近地球オブジェクトミッションアドバイザリーパネルは、ESAが実際に小惑星を移動するミッションの開発に高い優先順位を置くことを推奨しました。結論は、2003年2月に政府機関に提出された6つの近地球オブジェクトミッション調査のパネルの検討に基づいていました。
6つの研究のうち、3つはNEOを検出するための宇宙ベースの観測所であり、3つはランデブーミッションでした。いずれも、Near-Earth Object（NEO）がもたらす脅威の認識の高まりに対処し、近距離からNEOを検出したり、NEOについてさらに発見したりする方法を提案しました。
近地球オブジェクトミッションアドバイザリーパネル（NEOMAP）として知られる6人の専門家のパネルが提案を評価しました。ベルリン、ドイツ航空宇宙センター（DLR）、およびNEOMAPの会長であるアランハリスは、次のように述べています。ゴールポストが変更されたため、この作業は非常に困難でした。研究が委託されたとき、発見ビジネスは現在ほど進んでいませんでした。今日、多くの組織が地球上に大きな望遠鏡を構築しています。これは、NEO人口の非常に大きな割合を、今日目に見えるよりもさらに小さなサイズで見つけることを約束します。
その結果、委員会は、ESAが検出を地上の望遠鏡にまかせて、地上から見えない残りの人口のシェアがよりよく知られるようになるまで、当面放置することを決定しました。その後、宇宙ベースの天文台の必要性が再評価されます。パネルは、ランデブーミッション、特にドンキホーテミッションのコンセプトを最優先しました。危険なオブジェクトを検出してからそれについて何かを行うまでの一連の出来事について考えると、私たちがまったく経験がなく、小惑星と直接相互作用してその軌道を変更しようとしている領域がありますか？ハリスは説明します。
ドンキホーテのミッションコンセプトでは、サンチョとイダルゴの2つの宇宙船を使用します。両方が同時に起動されますが、サンチョはより速いルートをとります。目標の小惑星に到着すると、観測と物理的特性評価の7か月のキャンペーンを開始し、その間に小惑星の表面にペネトレーターと地震計を着陸させて、その内部構造を理解します。
その後、Hidalgoが到着し、非常に高速で小惑星に衝突するのをSanchoが監視します。これは、衝突イベント中の小惑星の内部構造の動作に関する情報を提供するだけでなく、サンチョが観察するために内部の一部を発掘します。衝突後、Sanchoと地球の望遠鏡は小惑星を監視して、その軌道と回転がどのように影響を受けたかを確認します。
ハリス氏は、「危険な小惑星を実際に見つけたとき、軽減ミッションの前兆としてドンキホーテタイプのミッションを想像できます。ターゲットが影響にどのように対応するかを示し、より効果的な緩和ミッションの開発に役立ちます。
7月9日、調査結果は科学および産業界に提示されました。他の国家宇宙機関の代表も、この概念に基づいて共同ミッションを開発することに関心があることを期待して招待されました。
AndrのESAのAdvanced Concepts Teamであり、NEOMAPレポートの技術責任者であるGalvez氏は、次のように述べています。
国際協力により、ミッションは早くも2010-2015年に開始される可能性があります。
調査した6つのミッションの概念は次のとおりです。
*アースガード-1？ NEOを発見するための小さな宇宙望遠鏡、特にアテンスと？ （IEO）地上から検出するのが難しい。
*ヨーロッパの近地球オブジェクト調査（EUNEOS）？ NEOの発見のための宇宙望遠鏡
* NEOリモート観測（NERO）？ NEOの発見と物理的特性評価のための光学/赤外線宇宙望遠鏡。
*地球近くの物体へのSmallsat迎撃ミッション（SIMONE）？地球に近い小惑星のランデブーとその場リモートセンシングのための低コストのマイクロサテライトの小隊
*小惑星ランデブー（ISHTAR）による内部構造の高解像度トモグラフィー？内部構造のその場研究にレーダー断層撮影を使用
*ドンキホーテ？内部構造と運動量伝達のその場研究のために、爆薬、衝撃装置、地震探知機、加速度計を使用
元のソース：ESAニュースリリース
