私たちは地球に住んでいます。あるものは天の川より大きくて古いものもあり、他のものはより小さくて若いものもあります。そして、いくつかの銀河は説明を完全に無視しています。天文学者が発見したさまざまな種類の銀河を見てみましょう。
上で述べたように、私たちは渦巻銀河に住んでおり、直径はおよそ10万光年です。渦巻銀河はすべて、天の川とほぼ同じサイズです。少し大きいものもあれば、少し小さいものもありますが、どれも美しい螺旋の形をしています。らせん状の他の銀河の例としては、アンドロメダ銀河とワールプール銀河があります。
別の種類の銀河は楕円銀河です。これらは、天の川のサイズと質量の数分の1の小さな矮小銀河である可能性があります。知られている最小の銀河である超小型の矮小銀河は、この楕円形（または卵のような）の形をしています。しかし、宇宙で最大の銀河も楕円形です。直径120,000光年の巨大な銀河M87には、太陽の質量の数兆倍も含まれていると考えられています。
他の銀河は分類を完全に無視しています。不規則な銀河は、螺旋形や楕円形ではないようです。彼らはより認識しやすい形から始めたかもしれませんが、他の銀河とのいくつかの壊滅的な重力相互作用の後に、彼らは完全に独特の構造に形を変えました。
天の川に最も近い他の銀河は、地球からほんの25,000光年離れた位置にあるカニスメジャードワーフ銀河です。
私たちはスペースマガジンに銀河に関する多くの記事を書きました。アンドロメダ銀河に関する記事はこちら、ワールプール銀河に関する記事はこちらです。
銀河に関する詳細情報が必要な場合は、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースをご覧ください。NASAの銀河に関するサイエンスページはこちらです。
また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。
