予備の新しい研究によると、赤ちゃんの歯に含まれる重金属は、注意欠陥多動性障害（ADHD）および自閉症スペクトラム障害に潜在的に寄与する代謝問題を明らかにする可能性があります。
研究はごく初期の段階です。しかし、ADHDや自閉症の子供たちが金属の処理方法を変えると、これらの代謝の違いが部分的に状態を引き起こしたり悪化させたりする可能性があります。専門家は、そのプロセスがどのように機能するかを正確に理解することで、いつの日か、医師がこれらの状態のリスクのある子供を特定し、症状を悪化させる環境要因から子供を守るのに役立つと示唆しています。
（現在、赤ん坊の歯のテクニックは、自閉症またはADHDの診断、予防、または治療に使用することはできません。）
調査で調査された歯の組織には、微量金属-亜鉛などの生物学的に必須の金属と、鉛などの危険な毒性のある金属が含まれていました。これらは、子供たちが体内の元素を代謝する方法の違いを明らかにしました。
神経発達障害のない子供たちの歯と比較して、ADHD、自閉症または両方の状態の子供たちの歯は、通常発達中の子供たちの代謝サイクルほど複雑ではないように見える金属代謝のパターンを示しましたジャーナルTranslational Psychiatry。
科学者たちは有毒金属への曝露が脳の発達を妨害する可能性があることを長い間知っていましたが、この研究はこの話にはまだまだあることを示唆していると、コロンビア大学医療センターの医療心理学者であるエイミーマーゴリス博士は述べています。
「それは、「曝露が悪い結果につながる」という話だけではありません。異なる代謝プロファイルが特定の人々をより脆弱にするかもしれないという話でもあります」と研究に関与しなかったマーゴリスはLive Scienceに語った。証拠は、ADHDと自閉症が同じ化学経路の混乱を伴う可能性があることを示唆しており、新しい研究はこの考えを強調し、さらなる調査への道を開きます。
2013年のレビューと2016年の2つの調査によると、ADHDの人々の血中および尿中のさまざまな金属（鉛、水銀、亜鉛、マンガンなど）の濃度は、無症候性の人々とは異なることが、過去に研究者らによって発見されました。自閉症とその行動症状は、鉛などの有毒金属のレベルの上昇や亜鉛などの必須ミネラルの枯渇レベルにも関連しています。しかし、血液や尿のサンプルは、採取時に人の体内に存在する金属しか捕獲できません。
「それができないことは、あなたが過去にどれだけさらされたかをあなたに伝えることです」と研究共著者であるニューヨークのマウントシナイにあるアイカーン医科大学の計算生物学者ポール・カーティンは言った。カーティンと彼の同僚は、金属が子宮内でのADHDと自閉症の発達にどのように影響したかを知りたいと思ったので、彼らは別のアプローチをとりました。
胎児の歯は妊娠の最初の妊娠の後半に出芽し始め、妊娠後期と幼児の間にエナメル質の層の上に層を蓄積します。層は目に見える線を形成し、「木の成長リング」とは異なり、これらの層は、さまざまな時間に発達中の子供の血流に循環していた金属などの元素のレベルを反映します。組織内に保存された金属曝露のパターンを調べることにより、「歯の成長リングをたどって過去にさかのぼることができる」とカーティン氏は説明した。
チームは、スウェーデンでの自閉症のルーツとADHDツイン研究に以前参加した74人の子供から失われた乳児の歯を収集しました。このコホートには、トリプレットの1つのグループ、完全な双子の30セット、双子のペアの11人が含まれていました。双子に焦点を当てることにより、科学者は自閉症とADHDに寄与する遺伝的要因を制御することを目的とし、代わりに子供間で異なる可能性のある金属代謝のマーカーに焦点を当てました。子供たちの33（45％）はADHD、自閉症または両方の条件を持っていた、他の41人の子供（55％）は比較のためのコントロールグループとして役立った。
赤ちゃんの歯を手にして、科学者たちはレーザーを展開しました。
チームは各歯のエナメル質に集中したプラズマビームを狙い、真珠のような白い表面から内部の「成長リング」へと移動しました。レーザーは歯科組織内に荷電粒子を生成し、それを検出、分析し、コンピューターアルゴリズムに送り込んで、歯に埋め込まれた金属の異なるパターンを明らかにします。分析は、子供の歯が金属代謝の特定のマーカーを持っていることを示しました-マーカーは、彼らがADHD、自閉症、両方の状態を持っているか、どちらも持っていなかったかと大まかに相関したマーカーです。 （相関関係は微妙でした。パターンを特定するためにコンピューターアルゴリズムが必要でしたが、相関関係はこれらの状態の診断に使用できるほど十分に強くないか、十分に大きなグループで示されていませんでした。）
身体は通常、周期的に金属を分解します。つまり、プロセスは一貫したパターンとペースで繰り返し発生することを意味します。赤ん坊の歯の分析は、これらのサイクルが神経発達障害のある子供では何らかの形で破壊されていることを示唆しています
オハイオ州立大学ウェックスナー医療センターの精神医学と行動の健康の名誉教授であるユージーンアーノルド博士は、次のように述べています。研究に関与しなかったアーノルドは、研究者がADHDと自閉症の動物モデルで金属代謝を駆動する遺伝学を調査することができると提案しました。アーノルド氏によると、この研究は、科学者が人間の障害をよりよく理解するのに役立つかもしれないという。
さまざまな脳の構造が形成され、発達し、子宮内で、そして幼児期につながります。歯のデータは時間の経過に伴う重金属代謝のパターンを示しているため、脳スキャンを行うと、特定の代謝パターンが発達のさまざまな段階のさまざまな脳領域の体積、構造、接続性にどのように関連するかを明らかにできるとマーゴリス氏は述べています。その後、科学者は、金属代謝が脳機能と人間の行動にどのように寄与するかをより詳細に調べることができます。最初に、しかし、彼女は言った、赤ん坊の歯の実験は追加のより大きなサンプルで再現されるべきです。
新しい研究の背後にあるチームは、スウェーデン、アメリカ、イギリスで自閉症の子供たちを研究した同様の2018年の研究で彼らの特徴的な歯のテクニックを使用しました。彼らの場所や遺伝的背景に関係なく、自閉症の子供たちは亜鉛や銅の代謝の異なるパターンを示し、それは各場所の自閉症のない子供たちとは異なっていました。
毒性金属のレベルの上昇と必須ミネラルの枯渇レベルは神経発達障害に関連しているが、著者らは、子供が金属を代謝する方法は、それらがさらされている元素と同じくらい重要である可能性があると示唆している。
「もちろん、あなたが何にさらされているかは重要です」とカーティンは言った。 「しかし、あなたがその曝露をどのように処理するかも重要です...必須要素の代謝は、正常な神経発達に明らかに必要です。」
