ロゼッタのターゲット彗星67P / C-Gについて私たちが見たすべての写真は、宇宙の背景に明るく反射していることを示しています。氷のような白い代わりに、Rosetta’sは新鮮なアスファルトの駐車場の色に見えます。ロゼッタを含むほとんどの彗星は、ハンバーガーのグリルに使用する木炭練炭よりも明るくありません。
天文学者はオブジェクトの反射率を アルベド （al-BEE-do）。光を100％反射するボディのアルベドは1.0と言われています。金星のアルベドは0.75で、太陽から受ける光の75％を反射しますが、より暗い地球の平均は30％です。木々と暗い色の大陸は、金星の広大な雲に比べて反射する光がはるかに少ないです。対照的に、石炭の暗い月は、太陽に当たる太陽光の12％のみを反射し、新鮮なアスファルトはわずか4％を反射します。 2-6％の範囲 最も知られている彗星の。
太陽系で最も明るい物体は、土星の氷の月であるエンケラドスで、反射率は99％です。では、なぜ彗星はとても暗いのでしょうか？面白いことに、1986年にハレー彗星のクローズアップ写真を撮るためにジョット宇宙船を送る前、天文学者は反射氷でできている彗星は自然に白いと思っていました。ハレーではなく、それ以来すべての彗星が間近で見られるわけではありません。
天文学者は、彗星が蓄積した塵と宇宙線によるその原始的な氷の照射の両方から暗い「皮膚」を成長させると仮定します。宇宙線は水氷から酸素原子を解放し、それらを解放して彗星に存在する単純な炭素分子と結合させ、タールや原油に似たより大きく、より複雑でより暗い化合物を形成します。
やがて、彗星はほこりや複雑な有機物によって絶縁される可能性があります。太陽を過ぎて繰り返されるスイングのたびに氷が蒸発して蒸発し、ガス放出を停止して、小惑星と同様に不活性または消滅した彗星になります。そして、それは話の終わりではないかもしれません。時々、元々小惑星として発見された死んだ彗星や天体が、何年にもわたって非活動状態になった後、突然発射して一時的に再び彗星になることがあります。天文学者はこれらの奇妙な生き物を呼びます「damocloids」.
67P / Churyumov-Gerasimenkoをスライスして開くことができるとしたら、どうなるでしょうか。外側が暗い、内側がクリーミーな白のオレオクッキーに似ていますか？という名前のロゼッタに搭載されたNASAの機器の1つ アリス 先月、彗星のマッピングを始めました。表面の最初の遠紫外スペクトルで、私たちは今週、67Pが「チャコールブラックよりも暗い」ことを学びました。アリスはまた、彗星のコマまたは大気中の水素と酸素を検出しました。
ロゼッタの科学者たちはまた、これまでのところ、彗星の表面には大きな水氷のパッチがないことを発見しました。チームは彗星の表面に氷の斑点が見られると予想していました。太陽の暖かさから水が蒸気になるには遠すぎるためです。
コロラド州ボルダーにあるサウスウェスト研究所のアリス主任研究員、アラン・スターンは、「彗星の表面がどれほど無反射であり、水氷が露出している証拠がほとんどないことに少し驚いています」と語った。
うーん…多分それは本当に巨大なクッキーです。
