クロニアンシステム（つまり、実際には土星には150の衛星とムーンレットがあり、正式に命名されているのは53のみです）-木星に次ぐ2番目の衛星です。
ほとんどの場合、これらの月は内部の海を収容していると考えられている小さな氷のような物体です。そしてすべての場合、特にレアでは、それらの興味深い外観と構成が科学研究の主要なターゲットにしています。クロニアンシステムとその形成について多くを説明できることに加えて、レアのような月は私たちの太陽系の歴史について多くを私たちに教えることもできます。
発見と命名：
レアは1672年12月23日にイタリアの天文学者ジョバンニドメニコカッシーニによって発見されました。1671年から1672年の間に発見したイアペトゥス、テチス、ディオネの衛星とともに、彼はそれらすべてに名前を付けました シデラロドイセア （「ルイの星」）彼の常連客、フランスのルイ14世を称えて。ただし、これらの名前はフランス以外では広く認識されていませんでした。
1847年、ジョンハーシェル（天王星、エンケラドス、ミマスを発見した有名な天文学者ウィリアムハーシェルの息子）がレアの名前を提案しました。 喜望峰で行われた天文観測の結果。 他のすべてのクロニアン衛星と同様に、レアはギリシャ神話のタイタン、「神の母」とクロノスの姉妹の1つ（ローマ神話では土星）にちなんで名付けられました。
サイズ、質量、軌道：
763.8±1.0 kmの平均半径と2.3065×10の質量21 kg、レアはサイズが0.1199地球（および0.44衛星）と同等で、質量（または0.03139衛星）の約0.00039倍です。土星の軌道を平均距離（半長軸）527,108 kmで周回し、ディオネとテチスの軌道の外にあり、非常に小さな離心率（0.001）のほぼ円形の軌道を持っています。
約30,541 km / hの軌道速度で、レアはその親惑星の単一の軌道を完了するのに約4.518日かかります。土星の衛星の多くと同様に、その回転周期は軌道と同期しています。つまり、同じ面が常にそれに向けられています。
組成と表面の特徴：
約1.236 g /cm³の平均密度で、レアは75％の水氷（約0.93 g /cm³の密度）と25％のケイ酸塩岩（約3.25 g /cm³の密度）で構成されると推定されています。この低密度は、レアは太陽系で9番目に大きい月ですが、10番目に大きい月であることを意味します。
その内部に関しては、レアはもともと岩の多いコアと氷のようなマントルの間で区別されていると疑われていました。しかし、より最近の測定では、レアが部分的にしか分化していないか、内部が均一であることが示されているようです-おそらく珪岩と氷の両方で構成されています（木星の月のカリストに似ています）。
レアの内部のモデルは、エンケラドスとタイタンに似た、内部に液体の水の海があるかもしれないことも示唆しています。この液体水海は、それが存在する場合、コアとマントルの境界に位置する可能性が高く、コア内の放射性元素の崩壊による加熱によって維持されます。
レアの表面の特徴はディオネのそれと似ており、前半球と後半球の間に異なる外観が存在します。これは、2つの月の組成と履歴が類似していることを示唆しています。表面を撮影した画像により、天文学者はそれを2つの領域に分割するようになりました。クレーターの直径が40 km（25マイル）を超える、クレーターの多い明るい地形です。クレーターが著しく小さい極域と赤道域。
レアの先頭と末尾の半球のもう1つの違いは、その色です。先頭の半球はクレーターが多く均一に明るいですが、後続の半球は暗い背景に明るい帯のネットワークがあり、目に見えるクレーターはほとんどありません。これらの明るい領域（別名、かすかな地形）は、内部がまだ液体であったレアの歴史の初期に、氷火山から噴出した物質であると考えられていました。
しかし、さらに暗い後続半球と類似しているがより顕著な明るい縞があるディオーネの観測は、これを疑わしいものにしました。現在、このうっすらとした地形は、月の表面の広範囲な破砕から生じた、構造的に形成された氷の崖（chasmata）であると考えられています。レアはまた、赤道に非常にかすかな「ライン」の物質があり、そのリングから軌道を外れる物質によって堆積したと考えられていました（以下を参照）。
レアには2つの特に大きな衝突盆地があり、どちらもレアの反クロニア側（土星とは反対側）にあります。これらはティラワ盆地とママルディ盆地として知られており、およそ360 kmと500 km（223.69と310.68 mi）を測定します。ティラワのより北側で劣化の少ない盆地は、南西部にあるママルディと重なり、テティスのオデッセウスクレーターにほぼ匹敵します（これにより「デススター」の外観が得られます）。
雰囲気：
レアは、酸素と二酸化炭素からなる希薄な大気（外気圏）を持ち、5：2の比率で存在します。外気圏の面密度は10から5 10まで6 局所温度に応じて、立方センチメートルあたりの分子。レアの表面温度は直射日光下で平均99 K（-174°C / -281.2°F）、73 K（-200°C / -328°F）〜53 K（-220°C / -364°F） ）日光がないとき。
大気中の酸素は、土星の磁気圏（別名、放射線分解）から供給される表面氷とイオンの相互作用によって生成されます。これらのイオンは、水氷を酸素ガス（O²）と元素水素（H）に分解します。後者は前者が保持され、後者は宇宙に逃げます。二酸化炭素の供給源はあまり明確ではなく、表面の氷の有機物が酸化された結果、または月の内部からのガス放出によるものである可能性があります。
レアは、希薄なリングシステムを持っている可能性があります。これは、土星の磁場にトラップされた電子の流れの観測された変化に基づいて推測されました。リングシステムの存在は、レアの赤道に沿って分布した一連の小さな紫外線で明るいスポットが発見されたことにより一時的に強化されました（これらは、軌道を周回するリング材料の影響点として解釈されました）。
しかし、 カッシーニプローブ これに疑問を投げかけています。惑星を複数の角度から撮影した後、リングマテリアルの形跡は見つかりませんでした。これは、観測された電子の流れとレアの赤道上のUV輝点に別の原因があるに違いないことを示唆しています。もしそのようなリングシステムが存在するとすれば、それは月を周回するリングシステムが発見された最初の例でしょう。
探索：
レアの最初の画像は、 ボイジャー1 そして 2 彼らが1980年と1981年にそれぞれクロニアンシステムを研究している間、宇宙船。の到着まで、その後の任務は行われませんでした カッシーニ 2005年のオービター。クロニアンシステムに到着した後、オービターは5つの接近したフライバイを行い、土星の遠距離から中距離までの多くの画像を撮影しました。
クロニアンシステムは間違いなく魅力的な場所であり、私たちは本当にその表面を引っ掻き始めたばかりです。やがて、より多くのオービターとおそらくは着陸機がシステムに移動し、土星の月とそれらの氷の表面の下に何が存在するのかについてもっと学ぶことを求めます。そのような任務がレアともう一つの「デス・スター・ムーン」であるディオーネの詳細を含むことを期待することしかできません。
スペースマガジンには、レアと土星の衛星システムに関する素晴らしい記事がたくさんあります。ここでは、可能なリングシステム、構造運動、インパクトベイスン、カッシーニのフライバイによって提供される画像について説明します。
天文学キャストはまた、カッシーニの任務に携わったケビン・グラジエ博士との興味深いインタビューを持っています。
詳細については、Rheaに関するNASAの太陽系探査ページをご覧ください。
