Eta Carinaeの5つのPHOENIXスペクトログラフの1つ。拡大するにはクリックしてください
イータカリナエは、地球からわずか8000光年離れた、変わった変光星です。それは私たちの太陽の約100倍の大きさであり、最も有名なものの1つであり、太陽の約500万倍も明るく輝いています。それは、ホムンクルス星雲と呼ばれる珍しい物質の雲に囲まれています。天文学者は、星の表面での連続的な爆発によって作成されたと信じています。ジェミニ天文台は、500 km /秒（310マイル/秒）で宇宙を移動する物質の衝撃波を明らかにしました。
巨大な星エタカリナエの周りのホムンクルス星雲は長年にわたって熱心な研究の主題でしたが、その最も内側の秘密を明かすことは常に嫌がっていました。しかし、このユニークな星の最近の進化における重要な章は、ネイサンスミス（コロラド大学）がジェミニ南望遠鏡で高解像度赤外線分光器PHOENIXを使用して、エタカリナを取り巻く双極星雲を観測したときに明らかになりました。
マルチスリット分光法により、スミスは、2.1218ミクロンの水素H2の分子線と1.6435ミクロンのイオン化鉄[Fe II]の原子線の挙動に基づいて、星雲内の膨張ガスの形状と速度構造の両方を再構築できました。
PHOENIXスペクトルの分析は、毎秒約500 kmで弾道的に拡張する非常に明確なシェル構造を示しています。 [Fe II]放出によって追跡された「厚く」暖かい内部ダストシェルは、強いH2放出によって追跡されたより冷たく密度の高い外部シェルによって囲まれています。外側のH2スキンは非常に薄く均一ですが、5年未満の期間に放出された約11の太陽の質量のガスと塵が含まれています。ジェミニスペクトルは、外殻の密度がcm3あたり107粒子に達する可能性があることを示しています。
星雲の挟まれたウエストでのH2放出の空間運動学的構造は、他の高解像度画像で見られる異常で複雑な構造を説明するのに役立ちます。ホムンクルス星雲の現在の形状は、ガスとダストの外側の巨大なシェルによって輪郭が描かれた2つの明確な極葉です。スミスは、これらのジェミニ/フェニックスのデータは、19世紀中頃の大噴火の間に失われた質量のほとんどが星の高緯度に限定され、ほとんどすべての機械的エネルギーが45度と極の間で逃げていることを示していると述べています。
「星雲の質量分布は、その形状が周囲の星間物質によって腰で挟まれているのではなく、星自体からの非球面爆発の直接の結果であることを示しています」とスミス氏は述べています。
詳細については、The Astrophysical JournalのNathan Smithによる「Homunculusの構造：I. H2からの形状と緯度依存性と[Fe II]速度マップのEta Carinae」、またはastro-ph / 0602464を参照してください。
元のソース：ジェミニ天文台
