画像クレジット：PPARC
Particle Physics and Astronomy Research Councilの天文学者は、空で最も明るい星の1つであるベガ周辺の惑星系を発見したと信じています。これまでのところ、彼らは私たち自身の海王星と同じ軌道にある海王星サイズの惑星の証拠を発見しました。これは、星に近い小さな岩の惑星が存在する可能性があることを意味します。
エジンバラ王立天文台にある素粒子物理学および天文学研究評議会の天文学者、エディンバラは、空の中で最も明るい星の1つであるベガがその周りに惑星系を持っているという説得力のある新しい証拠を生み出しました。これまでに発見された他のどの太陽系よりも独自の太陽系。
他の星の周りで発見された100ほどの惑星はすべて、その星の近くを周回する非常に大きなガス状（木星状）の惑星でした。これは私たち自身の太陽系とは非常に異なります。新しいコンピュータモデリング技術は、ベガ周辺のかすかなダストディスクの構造の観察は、私たちの太陽系で海王星と同じ距離を周回し、同じ質量を持つ海王星のような惑星によって最もよく説明できることを示しています。ネプチューンのような惑星の広い軌道は、宇宙の中に私たちが一人でいるかどうかを知りたい天文学者にとって、地球の聖杯に似た小さな岩の惑星のための十分な余地があることを意味します。
The Astrophysical Journalで本日（2003年12月1日）に説明されているモデリングは、世界で最も感度の高いサブミリカメラであるSCUBAで行われた観察に基づいています。 ATCで構築されたカメラは、ハワイのジェームズクラークマクスウェル望遠鏡で操作されます。 SCUBA画像は、星の周りの軌道にある非常に冷たい塵（摂氏-180度）の円盤を示しています。
円盤の不規則な形状は、惑星が含まれている可能性が高いという手がかりであり、この論文の著者である天文学者のマークワイアット氏は説明しています。惑星を直接観測することはできませんが、星の周りの塵の円盤に塊ができています。
モデリングは、海王星のような惑星が実際には現在の位置よりもはるかに星に近く形成されたことを示唆しています。約5,600万年かけて現在の広大な軌道に移動したため、多くの彗星が掃引され、ダストディスクがぎこちなくなりました。
まったく同じプロセスが私たちの太陽系で起こったと考えられていると、その内部を周回する木星の存在のために、海王星はワイアット氏は言った。したがって、海王星のような惑星を持っているだけでなく、ベガも小さな軌道にもっと巨大な木星のような惑星があるようです。
元の観測を行ったウェインホランドが説明するように、モデルは2つの方法でテストできます。モデルは、円盤の塊が300年に1回星の周りを回転すると予測しています。数年のギャップの後にさらに観察をすれば、塊の動きを見るはずです。また、このモデルは、次世代の望遠鏡やカメラを使用して確認できる、ディスクの固まりの細部を予測します。
逆に言えば、この種の検出器で見るにはあまりにも暑すぎるため、星はスキューバ画像にほとんど表示されません。しかし、ベガは肉眼で簡単に見られます。北の緯度から見える3番目に明るい星で、青みがかった白色です。今夜は午後7時頃に西に見えます。
ベガについての事実
*ベガは、空で5番目に明るい星で、北半球では3番目に明るい星です。
*太陽から25光年離れています（1AUは地球と太陽の間の距離です）。
*直径は太陽の3倍です。
*太陽より58倍明るい。
*デネブとアルタイルと一緒に、ベガは夏の三角形を形成します。
* Vegaは、Lyraの星座、ハープで最も明るい星です。竪琴、またはハープは、それを彼の異兄弟であるアポロに与えたギリシャの神ヘルメスによって発明されたとされています。アポロはそれをアルゴノートの音楽家である息子オルフェウスに渡した。
*ベガはこれまでに撮影された最初の星でした。 1850年7月16〜17日の夜、歴史的な写真は、ハーバード天文台で15インチの屈折望遠鏡を使用して、100秒間露光されました。
元のソース：PPARCニュースリリース
