エイリアンは私たちの注意を引くために超強力な懐中電灯を使用していますか？天文学者は、その可能性があると考えています。
ラジオが発明されて以来、人間は静かに星に耳を傾け、私たちが宇宙に一人でいるのではないかと考えていました。しかし、知的なエイリアンの生命が存在する場合、地球外生物は通信に他の形式のテクノロジーを使用している可能性があります。天文学者たちは宇宙に耳を傾けるだけでなく、エイリアンテクノロジーの他の兆候、つまりレーザービームを宇宙に向け始めています。
歴史上最も広大な地球外知能探査（SETI）プログラムであるBreakthrough Listenは、そのチームがアマドのフレッドローレンスホイップル天文台にある非常に高エネルギーの放射線画像望遠鏡アレイシステム（VERITAS）を使用して、エイリアン技術の新しい兆候を探し始めると発表しました、アリゾナ。
億万長者の素粒子物理学者であり、ブレイクスルーリッスンの創設者であるユーリミルナー氏は声明のなかで、「地球外のインテリジェントライフとなると、それがどこにあるのか、どのように通信するのかわかりません」と語った。 「したがって、私たちの哲学は、可能な限り多くの場所で、多くの方法で調べることです。ベリタスは、観察範囲をさらに拡大します。」
天文学者はVERITASを使用して、近くの星からの光のナノ秒フラッシュを求めて夜空をスキャンし始めます。コスモスの灯台ビーコンのように、これらの短い光パルスは近くの星を追い越し、エイリアンコミュニケーションの方法を示している可能性があります。
「VERITASの追加により、重要な新しいクラスの信号である高速光パルスに敏感になっている」とBerkeleyのSETI研究センターの責任者であるAndrew Siemionは声明で述べた。 「光通信はすでに高解像度画像を月から地球に送信するためにNASAによって使用されているため、高度な文明がこの技術のスケールアップバージョンを星間通信に使用する可能性があると信じる理由があります。」
VERITASは、不思議なほど暗くなっているTabby's Starからのそのようなレーザーパルスを探しました。地球上で最も強力なレーザーがTabby's Starで使用され、私たちの方向を指していた場合、VERITASはそれらを検出できます。ブレイクスルーリッスンターゲットリストの100万個の星のうち、それらのほとんどは、タビーの星よりも地球に10倍から100倍近い距離にあります。つまり、インテリジェントエイリアンからの弱いレーザーフラッシュが検出される可能性があります。
4基の12メートルの光学望遠鏡の配列は、夜空のガンマ線（爆発する星やブラックホールなどの極端な宇宙物体から放出される高エネルギー放射線）を検出するために伝統的に使用されています。粒子が地球の大気に当たると、粒子が空気を通過する光の速度よりも速く移動するため、チェレンコフ放射と呼ばれる非常にかすかな青い閃光が発生します。つまり、青い点滅はソニックブームに相当する光です。望遠鏡アレイのこれらの短命な青い閃光の発生源を検出して特定する能力は、遠くの星や銀河からのレーザービームを探すのに最適な候補になりました。
「非常に高エネルギーのガンマ線を研究する目的でのみ設計されているため、VERITAS望遠鏡がこのプロジェクトにどれほど適しているかは印象的です」VERITASの共同研究者で物理学の教授であるDavid Williamsカリフォルニア大学サンタクルス校は声明のなかで言った。
Breakthrough Listenイニシアチブは、ロシアとイスラエルの億万長者で科学博愛主義者であるミルナーが資金を提供する1億ドルの10年間のプロジェクトです。 2015年に開始されたこのプロジェクトでは、地球から160光年以内に1,000を超える星を調査し、異星の電波信号の兆候がないか調査しましたが、肯定的な結果は得られていません。
「生命は地球上で自然発生的に発生したと信じているので、無限の宇宙では、生命の他の発生があるに違いありません」と、有名な物理学者スティーブン・ホーキングは、イニシアチブの発足中に言った。 「宇宙のどこかで、おそらくインテリジェントライフが私たちのこれらのライトを見て、それらの意味を認識している可能性があります。または、私たちのライトが、目に見えないビーコンがここの1つの岩の上で宇宙がその存在を発見したことを発表して、命のないコスモスをさまようか？ 、これ以上の質問はありません。」
編集者注：この記事は、ミルナーがイスラエル市民でもあるという事実を反映するように更新されました。
