カタツムリのジョージは彼の跡にこれ以上銀色の道を残さないでしょう。ハワイの土地および天然資源省（DLNR）によると、14歳のチャンピオン-彼の種の最後に知られているカタツムリ-は、2019年の元旦に飼育下で死亡しました。
ジョージは種に属していた Achatinella apexfulva、西洋の科学者がハワイ諸島から説明した750以上のカタツムリの最初の種。カタツムリの名前は、2012年に亡くなった彼の最後の種でもあったピンタアイランドガラパゴスゾウガメロンサムジョージにちなんで付けられました。
A. apexfulva かつてカタツムリはオアフ島のコオラウ山脈に豊富にありました。彼らは他のカタツムリより低い標高で生活し、収集が容易だったので、 A. apexfulva DNLRによると、多くの場合、ハワイアンレイに行き着きました。
実際、最初の言及は A. apexfulva DNLRによると、イギリスの探検家であるジョージディクソン大尉がオアフ島に上陸し、美しいカタツムリの殻が付いたレイを受け取ったとき、1787年にさかのぼります。 19世紀の記録によると、これらのカタツムリは非常に一般的で、1日で10,000個を簡単に収集できました。
「森林に豊富にあるものはすべて、その不可欠な部分です」と以前は珍しいハワイのカタツムリの飼育繁殖プログラムを指揮した無脊椎動物の生物学者であるマイケルハドフィールドは、ナショナルジオグラフィックに語った。たとえば、ハワイには土着のミミズがいないため、カタツムリを着陸させて有機物を分解します。
だが A. apexfulva 数十年で数は急減しましたが、これは主にネズミ、ジャクソンのカメレオン（ケニアの原住民がペットとしてハワイに持ち込まれた）、1950年代に農業を食べるために持ち込まれたフロリダの略奪カタツムリなどの侵略的な種が原因でした害虫。言い換えると、 A. apexfulva とてもおいしかったので、チャンスはほとんどありませんでした。
それで、1997年に、科学者は最後の10 A. apexfulva 野生で見つかりました。これらのカタツムリは、飼育繁殖のためにハワイ大学に運ばれましたが、ジョージを除いてすべての子孫が死亡しました。
そして、ジョージは、当然のことながら、孤独のように振る舞った。
「カタツムリにとって、彼は少し隠者だった」とハワイ無脊椎動物プログラムの野生生物生物学者であるデイビッド・シスコはNPRに語った。 「私はめったに彼が彼の殻の外で彼を見たことがありませんでした。」
カタツムリは雌雄同体なので、「彼」は男性と女性の両方の生殖器官を持っていたので、ジョージは厳密には男性ではありませんでした。だが A. apexfulva カタツムリは、ジョージ（残念ながら）が所有していなかったパートナーなしでは交尾していないようです。
2017年、科学者たちは研究のために0.07インチ（2ミリメートル）のジョージの足を切り落としました。まだ生きている組織は現在、サンディエゴの冷凍動物園の冷凍庫に保管されていますが、CRISPRなどの新しいテクノロジーがいつかカタツムリを取り戻すことができるかどうかはまだわかりません。現在のところ、科学はまだありません、とSischoはWAMC、Northeast Public Radioに語りました。
DLNRは声明のなかで、ジョージの死は「彼が多数の記事で取り上げられ、何百人もの学童が何年にもわたって彼を見たので、地元住民にとって大きな損失である」と述べた。
気候変動と外来種が島の壊れやすい生態系に影響を与えるため、ハワイの他の陸産巻貝も生存のための困難な戦いに直面しています。
「私たちは皆、ジョージを悼んでいるので、これらの在来種のカタツムリには希望がまだあるとの考えを強く抱いています」とジョージの遺跡があるホノルルのバーニスパウアヒビショップミュージアムのマルコロジー（または軟体動物の研究）コレクションマネージャー、ノリンヨン現在エタノールに保存されていると、ナショナルジオグラフィックに語った。 「忘れないでください。」
