画像クレジット：MIT
MITの研究者は、15匹のマウスを5週間軌道に乗せることにより、哺乳類に対する火星の重力の影響をテストする計画を立てています。科学者は、無重力が骨量減少などの健康上の問題を引き起こすことを知っていますが、火星への人間の旅行者は数ヶ月または数年も永久的な前哨基地に滞在することができます。人体がそれを処理できるかどうかを知ることが重要です。すべてがうまくいけば、ミッションは2006年に開始される可能性があります。
MITの学生と研究者は、パイントサイズの宇宙飛行士を使用して火星レベルの重力の影響について学ぶ宇宙ミッションを設計しています。
15匹のマウストロナウトが5週間地球を周回し、火星の重力（地球の約3分の1）が哺乳類の体にどのように影響するかを研究者が学習できるようにします。
火星重力バイオサテライトプログラムの目標は、火星の重力をシミュレートする1メートルの宇宙船内の地球近くの軌道にマウスを送り、それからそれらを地球に戻すことです。マウスが宇宙空間を飛んだのは初めてではありませんが、あらゆる種類の哺乳類が長時間重力の中で生きたのは初めてです。宇宙船の回転は、火星の重力と同等の効果をマウスにもたらします。
マウスケージは、小さな旅行者が火星のシミュレートされた重力で運動するために傾斜する場所を備えた快適さと保護のために設計されます。
「宇宙ステーションに住む宇宙飛行士は、無重力環境[無重力]による骨量減少などの深刻な健康問題に直面していますか？チームは声明で言った。 「火星の最初の乗組員は同様の効果を経験することができました。科学者たちは、部分的な重力がこれらの健康被害を防ぐのに十分であるかどうかまだ知りません。ネズミの乗組員が最初の答えを提供します。
MITが主導し、ワシントン大学シアトル校とクイーンズランド大学オーストラリアのブリスベンを含む複数大学グループは、MITの研究関連会社ポールウースター（MIT S.B. 2003）によって管理されています。
MITチームは、全体的なシステムエンジニアリングとプロジェクト管理、ペイロードモジュールの設計と構築、科学実験の計画を行っています。ワシントンの学生と研究者は、パワー、推進力、および通信コンポーネントを含む宇宙船バスを設計および構築しています。再入国および回収システムはオーストラリアのグループの責任です。
このプロジェクトの費用は、約1500万ドルに加えてローンチの費用と見込まれています。チームは、NASA、3つの大学、多数の民間企業や個人を含むさまざまなソースから宇宙船を構築するために40万ドル以上を受け取りました。チームはまた、600万ドルのローンチのコストの約半分をカバーするというコミットメントを確保しました。
プログラムは、各大学の教員と外部の宇宙専門家で構成されるプログラム委員会によって監督され、宇宙分野のアドバイザーの幅広いネットワークによってサポートされています。適切な資金があれば、ミッションは早くも2006年半ばに開始される可能性があります。
火星重力バイオサテライトの詳細については、http：//www.marsgravity.orgにアクセスしてください。
元のソース：MITニュースリリース
