画像クレジット：NASA / JPL
火星探査ローバーオポチュニティのナビゲーションカメラからのこの180度のビュー[偽色]は、「エンデュランスクレーター」の最初の外観です。ビューは、4つの画像から構成される円柱投影です。クレーターの直径は約130メートル（約430フィート）です。
計画では、最初にローバーが火口の1,350フィートの周囲を周回し、次にミッションプランナーはエンデュランスに参加するかどうかという難しい決定に直面します。選択に伴う潜在的な危険の1つは、急な壁と細かい土壌に起因します。
はるかに小さいイーグルクレーター（エンデュランスの約1/7のサイズ）を出たときでも、ローバーは最終的に接地して停止します。ローバーの車輪の牽引力は、登り坂では通常15〜20度ですが、特にクレーターリムの近くでは、土は砂ではなく、タルカムまたは粉末セメントに似ています。
科学者たちは、木曜日に予定されている次の記者会見のために、エンデュランスの壮観な色、高解像度のパノラマをリリースすることを期待しています。
遠くからでも見物人を襲った特徴の1つは、縁に沿ったレイヤーと、古代火星の岩盤を表すと考えられている明るい色の露頭の類似性でした。そのような層序は、最新の堆積物が上に堆積し、古い物質が下に露出している層状の歴史を明らかにします。科学者たちは、年輪のようなこの層を読むことで、現在進行中の謎の章をもっと読みたいと思っています。火星の表面水はどうなったのでしょうか。
イーグルクレーターの最も詳細なレイヤー（高さ約16インチ）と比較すると、エンデュランスのはるかに古くて深いレイヤーは、場所によっては最大8フィートの高さに見えます。層が多いほど、火星の時代の奥にある岩盤が明らかになる可能性があります。
Opportunityの拡張ミッションのこの部分の主要な科学的目標は、「Eurgle」クレーター内の露頭に、「Endurance」クレーター内のほかの露頭に到達することによって、地質学的コンテキストを探すことです。他の科学の目的は、両方のサイトで大気の研究を継続して、火星の季節周期のより多くを包含し、地面で調べた追加のタイプの岩や土壌について火星探査機からのデータを調整および検証することです。
一方、惑星の反対側では、スピリットローバーが記録的な1日の運転を記録しました。最後の走行距離計の読み取り値は100ヤード近くになり、ゴールからゴールまでのトレッキングはサッカー場の長さを通過しました。
「Gusevでの水の話を探求し、理解を深めるつもりです」と、Splitの副ミッションマネージャーであるJPLのMark Adler博士は述べています。スピリットは、かつてグセフクレーターを満たしていたと考えられている古代の湖の地質学的証拠を求めています。その水の物語への地質学的手がかりを保持することができる「コロンビアヒルズ」に到達することは、拡張された使命のいくつかの目的の1つです。
新しいエンジニアリングの目的は、1キロ（0.62マイル）以上移動してモビリティテクノロジーを実証することです。両方の着陸地点での粉塵堆積の長期にわたる太陽電池アレイの性能を特徴付ける;遠方の惑星での2つの移動科学ロボットの長期動作を実証する。過去1か月ほどの間に、JPLのローバーチームは、火星時計のスケジュールから地球時計のスケジュールに切り替えました。これは、9月の別のミッション拡張に期待されるものに向けて、ストレスが少なく、より長期間持続できるように設計されています。
元のソース：Astrobiology Magazine
