よし、懐中電灯のような点滅ではないかもしれません（または通信塔の先端の上にあるビーコン-その憶測を始めないでください）。しかし、矮小惑星セレスの現在有名な「明るいスポット」が観察されています明るさの検出可能な程度の増加と減少（たとえ少しでも）。
そして特に興味深いのは、これらの観測が現在セレスの周りの軌道にあるNASAのドーン宇宙船によってではなく、この地球上の望遠鏡から行われたことです。
2015年の7月と8月の観測中に、ラシージャにあるESOの3.6メートル望遠鏡で高精度放射速度惑星探査（HARPS）装置を使用した研究者たちは、セレスの明るさの「予期しない」変化を検出しました。セレスの9時間に沿った変動回転周期、具体的には、輝点が地球に近づいたり遠ざかったりすることによって生じるスペクトル波長のドップラー効果が予想されましたが、明るさの他の変動も検出されました。
「結果は驚きでした」と、この研究の共同執筆者であるINAF–Catania Astrophysical ObservatoryのAntonino Lanzaは述べました。 「セレスの回転からスペクトルに予想される変化が見つかりましたが、他にもかなりの変動が毎晩ありました。」
セレスの回転と、Occatorクレーター内の明るいスポットからの反射光が、地球に対する動きに応じて交互に青と赤にシフトする様子を示す以下のビデオをご覧ください。
2003年12月にハッブルで最初に観測されたセレスの奇妙な明るいスポットは、ドーンのカメラによって、60マイル（90 km）幅のオクレータークレーター内にクラスター化された別個の領域のクラスターになるように解決されました。正確な構成や形成方法はまだわかっていませんが、ドーンのデータに基づいて、塩や氷などの反射率の高い材料で構成されています。
しかし、それらはそのような揮発性物質でできているので、太陽放射との相互作用が観測された毎日の増光の原因である可能性があります。堆積物は、4.5時間のセレスの日中に加熱するので、反射粒子のヘイズとプルームを作成する可能性があります。
「セレスの夜明けにスポットは明るく見えるが、夕暮れまでに消えていくように見える」 「つまり、太陽光が重要な役割を果たすことを意味します。たとえば、表面のすぐ下の氷を加熱し、ある種のプルームやその他の特徴を吹き飛ばすことです。」
日が夜になると、これらのヘイズが再び凍結し、粒子が表面に堆積しますが、まったく同じ方法ではありません。蒸発と凝縮のこれらのわずかな違いは、HARPSで観察される毎日の明るさのランダムな変動を説明できます。
これらの調査結果はジャーナルに掲載されました王立天文学会の月次通知 （arXivの全文はこちら。）
出典：ESO
