火星は、世界中の宇宙探検家にとって常に議論のポイントです。私たちはそれを研究するために何十もの宇宙船をそこに送りました。宇宙飛行士をそこに着陸させたい人もいます。惑星はその夢を困難にするほど遠くにありますが、私たちの想像力を刺激するのに十分に近いです。では、赤い惑星について学ぶために最も重要なことは何でしょうか？
1.火星は古代の過去に水を持っていた：
火星に生命があったかどうかについて、私たちは何世紀にもわたって議論してきました。実際、天文学者のパーシバル・ローウェルは、地球上の「カナリ」（チャンネルを表すイタリア語）の観測を、エイリアンで作られた運河の証拠として誤って解釈しました。ローウェルの観測は当時の望遠鏡の光学系が貧弱なために妨げられており、彼が見た運河は目の錯覚でした。とはいえ、いくつかの宇宙船は、古代の水のその他の兆候を発見しました。たとえば、地形に溝が開けられた水路や岩は、水の存在下でのみ形成された可能性があります。
2.火星は今日凍結水を持っています：
水は居住性を意味するため、水の問題に非常に関心があります。簡単に言えば、私たちが知っているように、そこには水が存在する可能性が高くなります。実際、火星に対する好奇心探査機の現在の使命は、居住可能な環境を検索することです（過去または現在）。火星は、水が流れたり、地表に大量に残ったりすることを許さない薄い大気を持っていますが、極に氷があり、おそらく惑星の他の場所に凍りつく場所があることは確かです。問題は、氷が微生物をサポートするのに十分な時間、夏に十分な水を溶かすことができるかどうかです。
3.火星は以前より厚い雰囲気でした：
過去に水が流れるためには、赤い惑星にもっと大気が必要です。したがって、過去数十億年の間に何かが変わったに違いありません。何？大気に当たる太陽のエネルギーが、より軽い形態の水素を上から「剥ぎ取り」、分子を空間に散乱させたと考えられています。長期間にわたって、これは火星の近くの大気の量を減らします。この質問は、NASAの火星大気と揮発性エボルティオン（MAVEN）宇宙船でより詳細に調査されています。
4.火星には地形の極端な高低があります：
火星の表面重力は、地球上で見られるものの37％にすぎません。これにより、火山が崩壊することなく背が高くなることが可能になります。これが、太陽系の惑星で知られている最も高い火山であるオリンパスモンスがある理由です。 NASAによれば、高さは16マイル（25キロメートル）で、直径はアリゾナ州とほぼ同じです。しかし、火星には、それを発見した宇宙船（マリナー9）に続いて、ヴァレスマリネリスとして知られる深くて広い峡谷もあります。一部の地域では、峡谷は4マイル（7 km）の深さです。 NASAによると、谷は米国と同じくらい広く、赤い惑星の直径の約20％です。
5.火星には2つの月があり、そのうちの1つが運命づけられています：
惑星には、フォボスとデイモスと呼ばれる2つの小惑星のような月があります。 NASAによると、それらは太陽系の他の場所で見つかった小惑星に似た組成を持っているため、ほとんどの科学者は、赤い惑星の重力がずっと前に月を奪い、それらを軌道に追いやったと信じています。しかし、太陽系の寿命の中で、フォボスの寿命はかなり短いです。約3,000万〜5,000万年後、惑星の潮汐力が抵抗しすぎて証明されなくなるため、フォボスは火星の表面に衝突したり、破れたりします。
6.地球には火星の破片があります。
私たちが話していた火星の低重力を覚えていますか？過去に、惑星は地球と同じように大きな小惑星に打たれました。破片のほとんどは惑星に落ちましたが、一部は宇宙に排出されました。それは、破片が太陽系の周りを移動し、場合によっては地球に着陸するという信じられないほどの旅を引き起こしました。これらの隕石の技術名はSNC（Shergottites、Nakhlites、Chassignites-地質組成のタイプ）と呼ばれます。これらの隕石の一部に閉じ込められたガスは、NASAのバイキング着陸船が1970年代と1980年代に赤い惑星でサンプリングしたものと実質的に同じでした。
7.火星は保護されていない宇宙飛行士をすばやく殺します：
ヘルメットを脱いだ人にとっては、不愉快なシナリオがたくさんあります。まず、火星は通常かなり寒いです。その平均気温は、中緯度で華氏-50度（摂氏-45度）です。第二に、それは実質的に雰囲気がありません。火星の気圧は、地球の表面にある平均（平均）の1％にすぎません。そして第三に、たとえそれが雰囲気を持っていたとしても、その組成は人間が必要とする窒素と酸素の混合と両立しません。具体的には、火星には大気中に約95％の二酸化炭素、3％の窒素、1.6％のアルゴン、およびその他のいくつかの元素があります。
8.初期の宇宙時代では、火星は月のようだと考えていました。
偶然にも、赤い惑星によって飛行した初期のNASAプローブは、クレーターがあった惑星上のスポットを偶然に画像化しました。これにより、一部の科学者は火星が月に似た環境であると誤解して（火傷を負い、事実上不変である）と信じました。これは、マリナー9が1971年11月の軌道ミッションのために惑星に到着し、地球がダストストームに巻き込まれたことを発見したときにすべて変化しました。さらに、奇妙な特徴がほこりの上に突き出ていました—休眠中の火山であることが判明した特徴です。そして前述したように、マリナー9は広大なバレスマリネリスを発見しました。それは私たちの惑星観を永遠に変えました。
9.火星の雰囲気にはメタンがあります。
メタンは生物活動の兆候と解釈することができます—微生物はそれを放出します—または地質学的活動の兆候としてさえ。そして、活発な惑星は、それらに生命を持っている可能性が高いと考えられています。したがって、火星でのメタンの問題は、科学者が理解しようとしている問題です。コンセンサス？コンセンサスはありません。望遠鏡による観測では、長年にわたって大きく異なる測定が行われており、要素を詳細にプローブするように設計された宇宙船はほとんどありません。好奇心探査ローバーは、その地域でメタンの10倍のスパイクを検出しましたが、それがどこから来たのか、そして変動が起こっている理由はわかりません。
10.火星は人気のある宇宙船の目的地です。
火星のミッションを試みた宇宙船は非常に多く、短い記事で注目すべきものを選ぶのは困難です。 NASAのバイキングは1976年の最初の着陸船でした。実際、NASAはこれまでに着陸した唯一の機関です。他のミッションの一部には、1997年のパスファインダーとソジャーナー（最初の着陸船と探査機の組み合わせ）、2004年の火星探査ローバースピリットアンドオポチュニティ、2012年の好奇心探査機などがあります。これには、ソビエト連邦、NASA、欧州宇宙機関、インドからの数年間にわたる火星の地図。そして、今後10年間でさらに多くの宇宙船が登場します。
