「ルーシー」と呼ばれる人類の古代の親族は、彼女の種が一夫多妻であったことを示唆する研究によると、単一の男性と交尾したギャルのハーレムの1つであった可能性があります。
スケルトンが直立歩行のために作られた人類の最も初期の既知の親族の中で アウストラロピテクスアファレンシス、有名な320万年前のルーシーを含む種。のメンバー アウストラロピテクスオーストラロピテシンとして知られている血統は、約290万〜380万年前に東アフリカに住んでいる人間の血統の直接の祖先の主要な候補の1つです。
ルーシーの種についてさらに学ぶために、研究者たちはタンザニア北部のレトリの地域を調査しました。これは、チンパンジーの血統からの分裂にさかのぼる、人類および関連種に属する以前の最も早い既知の足跡をもたらしました。これらの足跡は、366万年前のもので、1978年に「サイトG」と呼ばれる場所で発掘されました。彼らは3人のメンバーに属していると考えられています A. afarensis 濡れた火山灰の上を同じ方向に歩いています。
現在、イタリアとタンザニアの機関の研究者チームは、レトリで366万年前の新しいトラックを発見しました。 A. afarensis.
「最初の発見からほぼ40年後、まったく同じ堆積物から新しい足跡ができているのは驚くべきことです」と、この研究に参加しなかったニューヨークのストーニーブルック大学の古人類学者、ウィリアムジャンガーズは述べました。 「彼らは何百万年も前の同じ日に作られたかもしれない。」
これらの足跡-一種の生痕化石、または痕跡の化石-は、この絶滅した種が性別間でサイズに大きな違いがあった可能性があることを明らかにします。この違いは、その結果、種が一夫多妻であり、男性が複数の女性の配偶者を持っている可能性があることを示唆している、と研究者らは述べた。以前の研究は、一夫多妻がすべての女性を独占する少数の男性につながるという事実が、男性間の激しい競争につながり、ライバルにうまく対処できるより大きな男性の進化を支持することを示唆しました。
ダルエスサラーム大学の旧石器時代の考古学者である主な研究著者であるフィデリスマサオ氏は、「私にとって、最も重要な影響は、この地域が人類化石のさまざまな側面に関する多くの問題を解決するために使用できるより多くの生食化石の知識を秘めている可能性があることだ」と述べた。タンザニアで。
新しい足跡のセットは2人の個人に属し、1978年に発見された版画の南約150メートル（150メートル）にある、現在「サイトS」と呼ばれている場所で発見されました。サイ、キリン、いくつかの馬、ホロホロチョウに属しています-雨滴の印象とともに、新しいトラックは明らかに同じ表面に同時に作られ、同じ方向と同じ速度で進んだようです A. afarensis 1978年に発見された版画。この古代の人間が生きていた当時の風景は、現在のブッシュランド、ウッドランド、グラスランドが混ざり合った川沿いの森に少し似ています。
マサオは、彼らが新しい足跡を発見した後、地元のマサイ人労働者の一人が彼に「あまり良くないスワヒリ語で「マサオ・ウメパタ・チョー」と言った」と言った。労働者は「マサオ、あなたは有名になった、 「しかし、「有名」を表すスワヒリ語は「チョー」であり、「チョー」ではない、とマサオは説明した。
「後者は「トイレ」または「うんち」を意味する」とマサオは言った。
研究者たちは、地球での各足の印象と各トラック間の距離から判断して、各プリントセットを作成した個人のサイズと体重を推定できました。 1人は男性で、身長は約5フィート5インチ（1.65 m）、体重は98.5ポンドでした。 （44.7キログラム）。もう1人は女性で、身長は約4フィート10インチ（1.46 m）、87ポンド。 （39.5 kg）、研究者は言った。
新しい男性からの推定値は、Laetoliからの最も高い以前の標本の推定の高さと重量を7.8インチ（20 cm）と13.2ポンド以上超えています。 （6 kg）。確かに、新しい男性の推定サイズは「彼を最大にします アウストラロピテクス アファレンシス 標本はこれまでに確認された」と述べた。研究の筆頭著者である、ローマのサピエンツァ大学の古人類学者、ジョルジオマンジ氏。
研究の共著者であるイタリアのペルージャ大学の脊椎動物古生物学者であるマルコチェリンは、彼と他の研究者の何人かは、跡を傷つけないように裸足でサイトを歩いたと述べています。 「私たちは、多くの人の足が足跡にぴったり合っていることに気づきました」とCherinはLive Scienceに語った。
同様に、新しいメスは、以前のレトリからのメスの標本よりも推定1.2〜1.6インチ（3〜4 cm）高いと研究者らは述べている。この新しい女性は、ルーシーよりも11.8インチ（30 cm）以上高くなっています。
これらの新しい版画が1978年に発見された版画と一緒に検討されると、「火山噴火とその後の降雨の後、いくつかの初期の二足歩行の類人が群れをなして景観を移動する」と示唆されています。
これらの調査結果からの暫定的な結論の1つは、グループが「男性1人、女性2〜3人、および少年1〜2人」で構成されていた可能性があるということです。この考えは、順番に、この雄-そして、したがって、その種の他の雄-には、複数の雌の配偶者がいた可能性があることを示唆していると、チェリンは言った。しかし、チェリンは「性的二型と社会構造に関する推論は慎重に評価する必要がある」と警告しました。
これらの調査結果は、性的二型がはるかに顕著であり、特定の A. afarensis 科学者が考えていたよりも。以前の研究では、高い性的二型が一夫多妻と関連していることがわかりました-たとえば、ゴリラでは。対照的に、人間とそれに最も近い生きている親戚、チンパンジーとボノボは、適度に性的に二型性です。
科学者たちは、性的二型のレベルを激しく議論してきました A. afarensis 40年近くの間、「一部の研究者は、中程度の二型性のみの概念を支持しており、 ホモサピエンス世界の他の地域は著しい性的二型の考えを支持しているが、彼らの発見は「この化石のヒトニンがサイズの強い変動によって特徴付けられたという強力な証拠」であるとチェリンは言った。
将来の研究は、人類のこれらの古代の親類がどのように歩いたかについてより多くを学ぶためにレトリからより多くのトラックを発掘することを目指しているとチェリンは言った。
この新しい研究の著者は、「彼らの努力と刺激的だが予備的な結果に称賛されるべきである」と、JungersはLive Scienceに語った。 「さらに多くの分析作業が必要です。著者が同意し、研究プログラムの「次のステップ」を楽しみにしていると確信しています。」
Masao、Cherin、Manziとその同僚は、12月14日のeLifeジャーナルでオンラインで調査結果を詳しく説明しました。
