ケンネディスペースセンター、フロリダ州-歴史を経て宇宙を66,000マイル以上進み、海が跳ね返り、アメリカの裏林を横断する2700マイルを超える国を旅した後、NASAの経路探索オリオンクルーカプセルはケネディの本拠地に戻りましたフロリダの宇宙センター。
2014年12月19日金曜日にSpace Magazineを含む宇宙ジャーナリストが参加した帰省イベントで、KSCのOrionのLockheed MartinプログラムマネージャーであるJules Schneider氏は、「Orionミッションは素晴らしい成功を収めました」と述べました。
「87のテスト目標のうち85を達成しました」とシュナイダーは述べています。 「スプラッシュダウン後に完全に展開しなかったのは、上向きのエアバッグだけでした。そして、それを調査しています。それ以外の場合、ミッションは非常にうまくいきました。」
オリオンの初期の帰省は予想外であり、来週のクリスマスの直前まで予想されていなかったため、うれしい驚きでした。
オリオンは、探査飛行試験1（EFT-1）ミッションで2時間4.5時間の初飛行試験飛行を行い、宇宙飛行士を地球を越えて、最終的には2030年代に火星まで送るというNASAの長い道のりを始めました。
メディアは、4000 F（2200 C）を超える激しい再突入温度から車両を保護する必要があった、露出した黒化した熱焦げヒートシールドを含む、Orionカプセル全体を上から下まで見ることができました。
Orionは、今のところLaunch Abort System Facility（LASF）内に保管されています。
「ヒートシールドは非常にうまく機能し、その仕事をしました」とシュナイダーはスペースマガジンに語りました。
エンジニアは、16.5フィートの直径の熱シールドから3つのサンプルを取り、それらは分析のためにあります。
「教えてもらえるかわかりませんが、実際にはヒートシールドからいくつかのコアサンプルをすでに取り出しており、それらを調べています」とシュナイダー氏は述べています。 「2月の後半にこの車両からヒートシールドを取り外す予定です。これにより、これまで以上に見やすくなります。」
主な目的の1つは、約20000 mph（32000 kph）の高速大気降下中に熱シールドをテストすることでした。これは、今後10年間に宇宙船が火星と小惑星に戻るときに宇宙飛行士が経験するものの約85％に達し、超えて。
「オリオンのシステムはすべて非常によく機能しました」とシュナイダーはオリオンの横のインタビューで私に話しました。
「そしてカプセルは、搭載された約300ポンドのヒドラジン推進剤の約90ポンドしか使用していませんでした。」
「すべての分離イベントは美しく行われ、基本的にカプセルの姿勢を制御するための操作燃料は実質的に必要ありませんでした。予想される使用量はおそらく約150ポンドでした。」
「したがって、船内には予想以上に多くのヒドラジン燃料が搭載されています。また、オリオンを全国に輸送する際には注意が必要でした。」
ロッキード・マーティンはオリオンの元請業者です。
Orionの到着モジュールは木曜日の午後にKSCに到着しました。木曜日の午後、国中をバックカントリーの道路でほとんど運ばれましたが、宣伝やファンファーレなしで、マークされていないフラットベッドトラックで公衆とのやり取りを最小限に抑えました。
「それは、黒人作戦作戦のようなものでした」と、オリオン海軍基地からサンディエゴ海軍基地への安全な輸送を担当するチームメンバーの1人は言いました。
NASAは、カリフォルニアとフロリダの間を旅行するすべての州からオリオンを移動するための特別許可を取得しました。
「カプセルにはまだアンモニアやヒドラジンなどの毒性のある化学物質が残っているため、宣伝を望まなかった。」これらはカプセルに電力を供給し、燃料を供給するために使用されました。」
オリオンのテスト飛行は、12月5日の完璧な打ち上げから始まり、高さ242フィートのユナイテッドローンチアライアンスデルタIVヘビーロケット（世界で最も強力なブースター）の猛烈な激怒の上を軌道に乗って飛行しました。 37（SLC-37）、フロリダのケープカナベラル空軍基地。
EFT-1ミッションでのパイロットなしのオリオンの試験飛行は、NASAのロードマップに火をつけ、2030年代までに人間を火星に送るために、宇宙飛行士向けに設計された宇宙船が40年以上にわたって旅してきた宇宙船よりも地球から遠く離れたところにカプセルを運びました。
1972年12月7日のNASAの最後の月面着陸ミッションでのアポロ17号の打ち上げ以来、人類は低地球軌道を超えて冒険をしていません。
詳細と写真は後でご覧ください。
12月5日の歴史的な打ち上げについて、ケネディ宇宙センターのオンサイトからケンが進行中のオリオンの取材に注目してください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
