画像クレジット：RAS
天文学者の国際チームは、カナリア諸島のラパルマにある英国の2.5 mのアイザックニュートン望遠鏡を使用して、アンドロメダ銀河（別名M31）とその周りの広い空域をマッピングしました。過去数年にわたる彼らの研究により、現在存在する大きな渦巻銀河の最も詳細な画像が作成されました。チームリーダーの1人であるケンブリッジ大学のマイクアーウィン博士は、3月31日水曜日に最新の調査結果の一部について報告します。このとき、オープン大学のRAS国立天文学会議で、M31が牽引している最初の明確な証拠について話します。アンドロメダが親銀河を食い尽くしたときに残されていた可能性のある、M31の中心から遠くに周回する14の未知の球状星団の発見。
アンドロメダ銀河は約250万光年離れた場所にあり、肉眼で見える最も遠い天体であり、私たちのいる天の川の姉妹銀河と考えられています。この銀河系の隣人を研究することにより、天文学者は、天の川を含む宇宙における何十億もの渦巻銀河の形成と進化についてより深く理解したいと望んでいます。
彼らの調査のために、チームは高感度の電子CCDカメラで150の個別の画像を撮りました。これは、以前のすべての調査を組み合わせた場合よりも100倍も大きい領域に広がっています。このように広い範囲をスキャンする理由はそれです。明るい銀河の周り。数十億年前の銀河の形成からの残り物である星のかすかな「ハロー」があります。この「化石」情報を研究すると、ハロー、したがって銀河の残りの部分がどのように宇宙の歴史を築いてきたかについての証拠が明らかになります。
伝統的に、銀河のハローは比較的滑らかで、下部構造がないと考えられていました。実際、新しい調査では、アンドロメダのハローが正反対であることを示しています。それは豊富な構造を持っています。これは、接近しすぎた小さな銀河を引き裂き、ハローが残りから構築されていることを示しています。 「アンドロメダの円盤が非常に原始的に見えることを考えると、そのハローが他の銀河との相互作用の歴史の非常に多くの証拠を示していることを発見して、私たちはショックを受けました」とマイクアーウィンは言います。
アンドロメダチームは、今年の全国天文学会議で、アンドロメダの有名な衛星銀河NGC205から引き出されたと思われる大きな星の流れの発見を報告します。見かけの流れの可視部分は、この小さな楕円銀河の本体から5万光年近く延びており、NGC 205が十分に研究されているにもかかわらず、以前は知られていませんでした。
「これは、アンドロメダの伴銀河の1つが私たちが見ている間にバラバラにされているという最初の明確な兆候です」とケンブリッジの博士課程の学生であるチームメンバーのアランマッコナチーはコメントしました。
チームがM31から遠く離れて周回していることを発見した14個の球状星団は、アンドロメダの過去の共食いの証拠かもしれません。球状星団は、多くの銀河の周りに見られる数十万の星の古代システムであり、それらの進化の歴史に多くの手がかりを提供します。ハートフォードシャー大学のエイボンハクソール氏は、「これらの球状星団の中で最も離れているのは、M31の中心から約25万光年あるため、M31のハローが銀河円盤の明るい部分の端をはるかに超えていることを示しています」と述べています。
「これらの発見はどちらも、これらの近くの銀河の進化を理解するのに大いに役立ち、私たち自身の銀河が今日の銀河になった方法に光を当てるべきです」と、ハートフォードシャー大学の別のチームメンバーであるNial Tanvirはコメントしました。
元のソース：RASニュースリリース
